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元末起义军里有个领袖叫陈友谅，他从小学习武艺，成人后做了一名小吏。他能成为后来一支义军的领导得益于自己在义军中的发展。在野心暴露的情况下，陈友谅杀死徐寿辉自立为汉王，建立"陈汉"政权。陈友谅在扩充实力过程中遇到了对手朱元璋。

朱元璋也是个有野心的人。由于陈友谅势力范围和朱元璋控制地区相接，他们之间没少打仗。为了防止朱元璋越来越强，陈友谅决定消灭朱元璋。陈友谅从九江沿江而下直逼南京。开始朱元璋被陈友谅打得是节节后退，可到了南京后，一场龙湾之战让陈友谅遭遇败绩。

后来朱元璋的力量扩张到江西，陈友谅重整旗鼓猛攻洪都。朱文正和邓愈决定死守洪都，朱元璋得知洪都被围，带兵20万和陈友谅对决。陈友谅坐拥60万军队，船高兵广，在鄱阳湖严阵以待。朱元璋和陈友谅在鄱阳湖展开历史上规模巨大的水战，结果是陈友谅战死。鄱阳湖之战持续40多天，双方损失都很惨重。

朱元璋损失了21位将领，还一度被敌将张定边逼入绝境。陈友谅的两个弟弟战死，张定边也身中数箭。由于陈友谅战船较大，还在逆风口，朱元璋用火船不断攻击，最后取得胜利。陈友谅在撤退过程中被朱元璋穷追猛打，箭矢如雨，伤亡惨重。朱元璋手下有个叫张铁冠的对朱元璋大笑说：陈友谅死了。

朱元璋对张铁冠的说法带有怀疑，刘伯温出了一个计谋，他让人把酒肉等祭品装在一个筐子里，派使者直接送到陈友谅阵营里。他这样预言：如陈友谅还活着，肯定会放使者回来；倘若使者不回来，陈友谅肯定是死了。结果被刘伯温说中了，派出去的使者一天都没回来。第二天几个投降的士兵渡水过来说：陈友谅被乱箭射中眼睛，箭穿过头颅而死。朱元璋听后宣告战役取得胜利，陈友谅战死了。

刘伯温为何通过派遣一个使者过去就能判断陈友谅死了呢？刘伯温知道，陈友谅如果还活着肯定向朱元璋证明，让使者回来传话是必然。如果陈友谅死了，陈友谅部肯定不想让消息泄露，只能杀死使者。刘伯温的思维果然缜密，不过葬送了使者的性命。