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“开封有个包青天，铁面无私辨忠奸……”这句曾经红遍大江南北的歌词，瞬间就能让包青天的形象浮现在我们的脑海之中。作为民间知名度最高的古代贤臣之一，北宋名臣包拯是众多戏曲、话本小说所歌颂的人物。关于包拯的传说有很多，但许多都是民间艺术加工之后的，真实的包公虽不似影视剧中那般断案如神，但也的确是一个为民做主的好官。然而就是这么一位被民间奉为青天大老爷的好官，却也有着自己的难言之隐——子嗣问题。

繁衍子嗣、延续香火，是被传统观念极为看重的，家族的荣耀传承、自己的遗志继承，都是要儿子来完成的。然而包拯在自己60大寿的时候，还在为没有子嗣而感慨，这是为什么呢？

包拯先后有过两妻一妾，原配李氏红颜薄命，尚未来得及生儿育女就早早病故，后世能够知道的也只有一句含糊的“温柔端庄”。在这之后，为了给包家留下一儿半女，包拯只能再娶。第二任妻子董氏出身书香世家，知书达理的她相夫教子，与包拯非常恩爱。董氏也很争气，为包拯生下了第一个儿子，起名包繶。当时的包公已经34岁，在当时也算是老来得子了。

既是独子，又是老来得子，所以包拯也非常呵护包繶用心培养，想让他将来也成为国家栋梁。包繶19岁那年，父亲包拯便为他讨得淮阳崔氏做妇，再加上宋朝的荫补制度，他被宋仁宗赵祯赐封为太常寺太祝，前途可谓一片光明。

然而包繶还未来得及上任便病故了，只留下了一个遗腹子。包拯本以为儿子虽英年早逝，但自己好歹也还有个孙子，最起码包家的香火是可以延续下去了。可是祸不单行，这个几乎寄托了包公全部希望的孙子，在五岁时也夭折了，包拯这一脉可能要断绝香火了。

与包拯一同悲伤的还有他的儿媳妇崔氏，公公失去的是儿子和孙子，她失去的是丈夫与儿子。儿孙俱已不在，崔氏又正值青春年纪，包拯不忍她守一辈子活寡，便劝她再嫁。毫无疑问，再嫁是对崔氏最好的选择，然而她却不忍心公婆失去儿孙之后再失去儿媳，自己留下好歹能在他们老了之后给他们做个伴，所以她执意不肯改嫁他人：“公公是天下尽为仰慕之人，吾可代夫君奉养翁姑，心满意足矣。”崔氏在包家守节二十年，哲宗皇帝听说后大为感动，特地下旨加封她为永嘉郡君，嘉奖的诏书则由苏东坡亲笔所撰。

宋仁宗嘉祐四年（1059年），时任枢密直学士、代三司使包拯迎来了自己的60大寿，面对亲朋好友送来的祝福，他却高兴不起来。自己虽然活了60岁，膝下竟连一儿半女都没有，不禁悲从中来。看到公公为此感慨不已，儿媳崔氏决定不再瞒着他了，在这个大喜的日子让公公高兴一下。于是她当着所有人的面跪了下来，告诉包拯道：其实您还有个儿子。正当包拯满脸疑惑时，崔氏告诉了他事情的原委。

原来包拯续娶董氏时，董家特地安排了一名姓孙的女仆给他做妾。古代的妾虽然地位不高，但也是有资格生儿育女的。后来孙氏触怒包拯被赶出了家门，当时她自己都不知道已有身孕。后来消息传回包府，崔氏认为这件事知道的人越少越好，为了公公的声誉索性就瞒着他们。但毕竟孙氏肚子里的是包家骨肉，所以她一直偷偷地接济孙氏，这才让她的儿子顺利出生，这个儿子就是包绶。崔氏说完后，便命人将尚在襁褓之中的包绶抱到了包拯的面前，这位老父亲在自己大喜的日子顿时老泪纵横。

4年后64岁的包公去世了，抚养4岁的包绶的重任，自然就落到了崔氏身上。虽然包绶在辈分上是自己的小叔子，但崔氏把他当成了自己的亲生儿子来抚养，给了他不一样的“母爱”。众所周知，故事中的包公称呼自己的嫂嫂为“嫂娘”，是因为他是吃嫂嫂的奶长大的，因此也算他的养母。而写一段故事的原型，正是崔氏对包绶的养育之恩。后世小说家为了塑造包公的人物形象，便将包绶的这一经历借用到了其父身上。

包绶9岁时，嫡母董氏病逝，崔氏便成了包家的大家长。等到包绶成年后，崔氏又为他讨得庐州知州张田之女张氏为妻。可惜张氏也红颜薄命，撒手人寰之后崔氏又为包绶娶了宰相文彦博之女文氏。崔氏不仅操心小叔子的婚姻大事，还一直派人去寻找他的生母孙氏，最终让包绶母子二人团聚。宋哲宗绍圣元年（1094年），62岁的崔氏病故，时任国子监丞的包绶闻讯后悲痛欲绝，当即连夜回合肥奔丧，以侍奉母亲的礼仪为嫂嫂披麻戴孝。