上回说到曹操要杀张辽，被刘备和关羽拦住。

刘备说：“这么忠心的人，应该留用。”

关羽说：“我一直都知道文远是忠义之士，愿以性命担保。”

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曹操扔了剑，笑着说：“我也知道文远是忠义之人，开个玩笑而已。”于是亲自为张辽松绑，解下自己衣服为他穿上，请他上坐。张辽被曹操诚意感动，于是投降。

曹操拜张辽为中郎将，赐爵关内侯，让他去招安臧[zāng]霸。

臧霸听说吕布已死，张辽也已投降，于是带领本部兵马投降。曹操厚赏了他。

臧霸又去招安孙观、吴敦、尹礼来降，只有昌豨[xī]不肯归顺。

曹操封臧霸为琅琊相。孙观等也各加官，令他们镇守青州、徐州沿海地面。

曹操又将吕布的妻女运回许都。犒赏三军，班师回朝。

严氏把老公坑死了，最终落到曹操手上。曹操怎么招待她们母女，不得而知。貂蝉在此也销声匿迹，可能也落入曹操手中。也有传言貂蝉在关羽的帮助下逃到了荆州，嫁给黄承彦，过起了隐姓埋名的日子。

曹操回朝路过徐州，百姓们求曹操留刘备为徐州牧。

曹操说：“刘备立了大功，等他面圣封爵，再回来不迟。”百姓叩谢。

曹操命车骑将军车胄暂领徐州。

曹军回到许都后，大赏出征人员，将刘备安排在相府附近的宅院住着。

第二天，献帝上朝，曹操上表为刘备请功，带刘备面见献帝。

刘备穿朝服拜在殿前红色石阶。献帝宣刘备上殿，问：“卿祖上是什么人？”

刘备说：“臣乃中山靖王之后，孝景皇帝阁下玄孙，刘雄之孙，刘弘之子。”

献帝让人取来宗族世谱查看，果然没错。按世谱排列辈分，刘备是汉献帝的叔叔。

献帝大喜，请刘备入偏殿，行叔侄之礼。

献帝暗想：“曹操专权，国事都不由朕做主，如今有这么英雄的叔叔，朕有帮手了。”于是任命刘备为左将军、宜城亭侯。设宴款待完毕，刘备谢恩出朝。从此人们都称刘备为刘皇叔。

史书上有提到刘备是中山靖王之后，相隔三百多年，是真是假，刘备自己都未必知道，只有天知道。汉献帝认叔这一段，连族谱都整出来了，就是为了给刘备一个名正言顺的身份。

据说中山靖王刘胜贪酒好色，有一百多个儿子。真有这份族谱的话，三百多年来，上面得有多少个名字。古代也没有搜索引擎，在上面找个名字，估计也是很费劲。

曹操回府，荀彧等一班谋士来见曹操说：“天子认刘备为叔，这对您不利啊。”

曹操说：“刘备被认为皇叔，我以天子的名义命令他，他更加不敢不服。况且我将他留在许都，名义上是将他留在天子身边，实际上是在我的掌控之内，我怕他个锤子。我忧虑的是，太尉杨彪是袁术的亲戚，他如果给二袁做内应，会很麻烦，应该除掉他。”

曹操于是偷偷派人诬告杨彪勾结袁术，将杨彪抓了起来，命满宠给他治罪。

这时北海太守孔融在许都，他劝谏曹操说：“杨公四世清德，怎么能因为袁氏治他的罪呢？”

曹操说：“这是天子的意思。”

孔融说：“假如成王要杀召公，周公敢说他不知道吗？”曹操不得已，罢免杨彪官职，放归田里。

周成王姬诵，是周武王的儿子。

召公姬奭，西周宗室，与武王、周公同辈。

周公姬旦，周武王姬发的弟弟，武王病死，其子成王年幼，由周公摄政。

曹操要杀杨彪，还推说是天子的意思。孔融直接用这话赤裸裸的讽刺曹操。

议郎赵彦不满曹操专横，上疏弹劾曹操不听从天子旨意，擅自收押大臣。曹操大怒，将赵彦抓起来杀了，百官无不恐惧。

程昱对曹操说：“明公威望越来越高，为什么不趁机自己称王称霸？”

曹操说：“朝廷上还有很多皇帝的亲信，不能瞎搞。我要请天子狩猎，来看看动静。”

曹操拣选良马、名鹰、俊犬，弓矢俱备，聚兵城外，然后请天子打猎。

献帝说：“打猎有点不务正业。”

曹操说：“自古帝王，一年四季都到郊外打猎，向天下秀肌肉。如今四海混乱，正应该借打猎好好秀一把肌肉。”

献帝不敢不从，骑上逍遥马，带上宝雕弓、金箭，排銮驾出城。

刘备与关羽、张飞各自弯弓插箭，内穿掩心甲，手持兵器，带几十骑随天子离开许昌。

曹操骑爪黄飞电马，带十万兵马，与天子在许田打猎。曹操与天子并马而行，只相差一个马头，背后全是曹操的心腹将校。文武百官，只能远远跟着，不敢近前。

当天汉献帝策马到许田，刘备在路旁行礼请安。

献帝说：“朕今天想看看皇叔射猎。”刘备领命上马，见草中有只兔子。刘备射箭，正中那只兔子。献帝喝彩。

他们转过土坡，忽然见到荆棘中跑出一只大鹿，献帝连射三箭不中，回头对曹操说：“卿来射。”

历史上应该没有天子狩猎这么回事。有书记载，刘备和曹操一起狩猎，关羽劝刘备杀曹操，刘备不从。后来关羽一直对此耿耿于怀。这个记载不知道真假，感觉不太可靠。关羽如果要耿耿于怀，也应该是后悔自己在曹操那没杀曹操，还帮他杀了颜良才对。

献帝回宫，哭着对伏皇后说：“朕自即位以来，奸雄并起。先有董卓这个祸害，后又遇到李傕[jué]、郭汜之乱。我和你受尽常人都没受过的苦。后来有了曹操，本以为他是社稷之臣，没想到也是个专国弄权，擅作威福的玩意儿。朕每次见到他，如芒刺在背。今天在围场之上，居然身迎呼贺，无理之极。曹操早晚会谋帝位，我们夫妇将死无丧身之地！”

伏皇后说：“满朝公卿，都吃着汉家的俸禄，难道没一个人能救国难吗？”

话没说完，一个人进来说：“皇上、皇后别担心。我推荐一人，可以除掉国害。”

献帝一看，原来是伏皇后之父伏完。

献帝掩泪问：“国丈也知道曹操专横？”

伏完说：“许田射鹿的事，谁没看到？但满朝文武，不是曹操的宗族，就是他的门下。如果不是国戚，谁肯尽忠讨贼？老臣无权，做不了这事。可以托付车骑将军国舅董承。”

献帝说：“董国舅多次赴国难，朕很了解他。可以宣他入内，共议大事。”

伏完说：“陛下左右都是曹贼的心腹，如果此事泄漏，为祸不浅。”

献帝说：“那我该怎么办？”

伏完说：“陛下可以弄根衣带，将密诏缝在里面，密赐董承。令他到家再拆开看密诏，然后昼夜谋划，这样就神不知鬼不觉了。”

献帝觉得有理，伏完告辞离开。

演义从这里开始，曹操正式成了奸臣。