1270年六月，汉江水位上涨，宋军殿前副都指挥使范文虎在京湖安抚制置使李庭芝的一再催促下，终于出兵赴襄阳解围。范文虎的军队受朝廷直接管辖，李庭芝指挥不动他。

这时，蒙军对襄阳作战的最高指挥官史天泽已因病返回中都休养，河南行省平章合答接替他指挥大军作战。范文虎率领战船两千艘，顺着汉江向襄阳进军。蒙军征南都元帅阿术、汉军都元帅刘整领军在獾子滩（鹿门山南侧）与范文虎的先锋部队遭遇，并展开激战。

(资料图)

蒙军淄莱水师万户帖木儿不花在此战中表现勇猛，以一己之力杀死四十多名宋军士兵。宋军战败撤退后，帖木儿不花又和水师总管张禧一起追击宋军。

此战中，范文虎的大部队还没有抵达鹿门山，便落荒而逃。蒙军共歼灭、俘虏宋军一千多人，掳获战船三十多艘。事后，范文虎不但没有受到宋廷的惩罚，反而得到升职和嘉奖。宋廷赏罚不明，走了金国末期的老路。

水战曾经是蒙军的短板。虽然蒙、宋开战后不久，蒙军就组建了自己的水师，还发展出一套自己的打法——水陆夹击作战，但是蒙军水师作战能力一直落后于宋军是不争的事实。

早在1265年六月，蒙廷为了准备对南宋发动大规模进攻，就命令山东统军副使王仲仁在汴梁督造战船。同年，蒙廷又命令河南统军副使董文炳在邓州、光化地区打造战船五百艘，并开始对士兵进行水战训练。1267年，均州总管张禧调任水师总管，蒙廷还另外增调两千五百兵力，让他训练水师，并进行水战演习。

从忽必烈正式决定攻打襄阳之后的1268年开始，董文炳又奉命挑选懂得水战的将士，在汉江一带组建水师，并且经常挑选汉江风浪较大时入水训练，成果非凡。

尽管如此，在襄樊之战打响后，刘整仍然认为蒙军水师不如宋军强大，希望扩建蒙军水师的规模。每逢汉江水位上涨，宋军就会派兵来支援襄阳，因为水面变宽后，蒙军的弓弩够不到江心的宋军船只。

1269年三月，宋将夏贵就是在春汛时，趁着汉江水面变宽，顺利运送衣物、粮食抵达襄阳城的。当时蒙军水师力量不足，没能堵截夏贵的水师。

1270年三月，刘整对阿术说：“蒙古骑兵所向披靡，水战却不如宋朝。只要蒙军拥有强大的水师，灭宋则指日可待了。”阿术赞同刘整的说法，和刘整一起上奏朝廷后，也得到了忽必烈的认可。

刘整随后打造了五千艘船只，整日操练水师，不断扩大水师的的规模，使蒙军水师兵力超过了七万人。与此同时，蒙军还在鹿门山附近的汉江中，用石头垒起一座实心平台，称为“万人台”，石台上面架设弩床与投石器，可用于对付江心中的宋军船只。

襄阳之战中，宋军主要依靠水师支援襄阳。刘整组建的蒙军水师，在这场长达数年的战役中，发挥了重要作用。这次打败范文虎的南宋援军，新建的蒙军水师功不可没。