在历史上，除了美国曾经研制过航天飞机之外，苏联也造出过类似的航天飞机，那就是大名鼎鼎的“暴风雪”号航天飞机。这种航天飞机的功能和外形都与美国的航天飞机非常相似。暴风雪号航天飞机的长度为36.37米、高16.35米，翼展23.92米，机身直径5.6米，起飞重量105吨，该航天飞机拥有一个长18.3米、直径 4.7米的大型货舱，可以运输重达30吨的各种货物和科研设备。

【资料图】

根据设计来看，该型号航天飞机还拥有一个容积达到了70立方米的乘员舱，可以容纳十位宇航员。暴风雪号的设计使用次数为100次，与美国挑战者号航天飞机相仿。

1988年11月15日，苏联的暴风雪号航天飞机从苏联的拜科努尔（位于今天的哈萨克斯坦）成功升空，该飞机随后在绕行地球两圈，在太空中翱翔了三个小时之后成功返航，并且还准确地降落在了距离起飞地点不远的跑道上，这也意味着苏联的航天飞机事业取得了很大的成功。

在苏联解体之前，除了暴风雪号之外，苏联还先后造出了多架同型号的航天飞机。包括二号机“小鸟”号和三号机“贝加尔”号，也已经完工出厂。除此之外还有001号静态试验机、002号飞行测试机、003号静态电力/综合测试机、004机械系统测试机、005号震动测试机、006号静态热力测试机、008号真空试验机、015号结构试验机OK-TVA等等，总共加起来一共足足有13架之多。在这些航天飞机之中，002号、003号、008号、015号都是完整的整机。

小鸟1.02号

贝加尔2.01号

除了首架暴风雪号之外，安装了四台苏-27同款AL-31发动机的002号验证机也经过了多次飞行任务，包括9次滑行测试和25次空中飞行，但是都没有进入到太空之中。

值得一提的是，这架002号验证机在2000年被澳大利亚获得，后来作为了悉尼奥运会的展品之一。后来被2005年被辛斯海姆汽车购入，并在该公司的科技馆收藏。随后在2008年3月，澳大利亚方面以1000万欧元的售价将这架航天飞机提供给了德国德国施派尔(Speyer)城的技术博物馆。当年苏联工业的骄傲如今竟然到了德国人手里，不得不说历史真是爱开玩笑。

德国博物馆的002号

而苏联这些的航天飞机的结局其实都谈不上有多好。在苏联解体后，未完工的四号机和五号机都被拆解，剩余的部分机体被存放在了俄罗斯首都莫斯科附近的图什诺机器制造厂。005号、006号、008号分别是震动、静态热力及真空试验机，都存放在莫斯科的一个测试厂房内，据说都只保留了部分测试设备，估计也不会被建成了。完整的003号验证机此前据悉一直存放在科罗勒夫的能源号工厂内，后来还曾经在索契进行展出，现状也不得而知。

003号

最让人感到唏嘘的是曾经飞到过太空的那架暴风雪号，在苏联解体后，暴风雪号再未起飞。并一直存放在拜科努尔的厂房内。在2002年，据悉由于厂房年久失修，因此屋顶发生了坍塌，暴风雪号连同能源号火箭一道，被压成了一堆废铁。这架苏联唯一飞到过太空的航天飞机最后的结局竟然是这样的，实在是让人嗟叹。

暴风雪号结局

那么很多朋友看到这里可能要发问了，既然苏联解体的时候还有这么多航天飞机，那么咱们为啥不也从俄罗斯弄一架回来研究研究呢？其实这也是有原因的。

相比起现在我们使用的飞船，虽然航天飞机看上去十分“高大上”，但是其还是有不少缺点的。首先，就是其性价比确实不高。按照美国最开始的想法，航天飞机可以重复使用100次，按照计算，这样一来每次使用一次航天飞机就只需要大约4000万美元，相比一次性的火箭＋飞船可以省下很多美元。到那时美国一共研制出的五架航天飞机没有任何一架可以使用超过30次。实际上，美国为了研制航天飞机一共投入了将近2000多亿美元，但是所有的航天飞机一共只飞行了135次，每一次就需要大约15亿美元。这样的花费即使是以“富”为名的美国也觉得有点承受不了。

其次就是航天飞机的性能不稳定。1986年1月28日，美国“挑战者”号航天飞机在升空72秒后在空中突然BZ 上面的七名宇航员全部不幸罹难，此事的原因据悉是因为固体助推器上的一个O型密封圈脱落而造成的。因为航天飞机的结构相当复杂，据说有超过两百万个零部件，而既然要重复使用就需要经常更换，但是很多密封件在拆除后就需要换新的，这样一来其重复使用的意义就没有了。所以很多时候航天飞机的维修保养工作确实是一个难题，因此航天飞机相对于用完即抛的飞船来说并不好用。美国一共5架航天飞机损失了2架（除了挑战者号之外就是哥伦比亚号），有14位宇航员不幸牺牲。

美国航天飞机全家福。从左至右：“哥伦比亚号”、“挑战者号”、“发现号”、“亚特兰提斯号”和“奋进号”

所以，如今就连美国也开始转而走飞船＋火箭的路线了，所以我们一开始就没有选择航天飞机无疑是一个十分正确的决定。