三国演义中，曹操手下有典韦、许褚两大保镖，都有万夫不当之勇。尤其是许褚，在典韦死后，担当起了曹操的所有安保工作，轻易不出战，只有在曹营众将束手无策之时，曹操才派出杀手锏许褚。

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许褚出战后，大部分敌人束手就擒，即使没有打不过，也是平手。如许褚曾大战马超、韩当、周泰，一点也不怯场，然而，面对颜良、文丑，许褚却沉默不语，竟然"吓得"不敢出战。这其中有什么隐情呢？

斗马超

潼关之战中，曹操和马超在两军阵前对峙，马超本想趁机袭杀曹操，在看到曹操背后的虎背熊腰的大汉后，吓得打了一个冷颤，询问道："这位壮士莫非是虎痴许褚吗？"曹操回答道，是的。

曹操回营后，对护卫许褚说道，马超很厉害，千万不可轻敌。曹操的这一句话，潜台词就是说，马超不减当年吕布之勇，已经不是曹营众将所能匹敌的了，要想战胜马超，许褚你必须上了。

因此，对于斗马超，许褚奉曹操之命而战的。你想，主公曹操都指名道姓让自己出战，他能退吗？他能说不敢吗？自然是不能退缩的。如果此时许褚退缩了，他会被世人所不齿的，以后在其他曹将面前，也抬不起头来。马超看到许褚送来战书，大怒道，难道我还打不过一个小小的保镖吗？第二天，两人决一死战，进行了一场龙争虎斗。

《三国演义》操曰："马超英勇，不可轻敌。"褚曰："某誓与死战！"即使人下战书，说虎侯单搦马超来日决战。超接书大怒曰："何敢如此相欺耶！"即批次日誓杀虎痴。

《三国演义》：权自引一队马军来击曹操。操大惊，急回马时，东吴大将韩当、周泰，两骑马直冲将上来。操背后许褚纵马舞刀，敌住二将，曹操得脱归寨。许褚与二将战三十合方回。

曹操回到大营后，一边重赏许褚，一边责骂众将："临敌先退，挫吾锐气！后若如此，尽皆斩首！"

由以上可知，许褚战马超，是因为曹操暗示让他挑战马超。如果不是曹操暗示许褚挑战马超，许褚估计都不会正眼看马超，也不会和其大战。

战韩当、周泰，是因为这两人威胁到了曹操的人身安全，许褚作为高级保镖，出马迎战，责无旁贷。如果不是许褚在关键时刻战韩当、周泰，曹操很可能命丧于此。因此，许褚不得不出战韩当、周泰。

而颜良、文丑两人，只是和曹军在两军阵前交战，既没有暗示下战书，进行殊死搏斗，也没有威胁到曹操的安危，许褚也就不需要主动请缨，大战颜良和文丑。对于许褚来说，在好伙伴典韦死后，他就是曹操唯一的保镖了，不能任性了。

曹操的安全，高于一切，重于泰山，在许褚的字典里，保护曹操是头等大事，最重要的任务。即使曹军打了败战，只要曹操安然无恙，那就没什么大事。如当年曹操追杀董卓时，中了计策，陷入包围圈，还是曹洪将战马让给曹操，这才使其转危为安。

对于许褚来说，两军阵前，斩杀敌将，固然是大功一件，可是万一曹操有个闪失，他就得不偿失了。因此，在颜良杀死宋宪和魏续之后，文丑杀败张辽和徐晃后，许褚也没有出战的意向，直言：我不出战。