说起罗布泊，大众对它的第一印象基本都是楼兰古国或原子弹实验场。实际上罗布泊有着非常复杂的历史，而现在的它即使成为死地，也对中国有极为巨大的作用。

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罗布泊的历史

罗布泊这个名字来源于蒙古语，意思是“汇入多水之湖”。而在古代这里被称为“盐泽”，当年张骞出使西域，回国复命后就曾写下“楼兰，师邑有城郭，临盐泽”。

从罗布泊的这些名字上，我们不难看出它的结构，大量支流河流的水汇入这里，在新疆极大的昼夜温差下罗布泊内的水不断蒸发。其中盐分和其它矿物质无法随水蒸气蒸发，于是罗布泊中的水含盐量越来越大，最终成为“盐泽”。

在地质历史上，罗布泊历史最大面积达到了2万平方公里，这段时期距离现在约1800万年。之后在地质活动中罗布泊南部的海拔开始抬起，于是这个史前超级大湖被分割成多个洼地。

再加上从2000多年前到近现代，连接它的河流多次改道和断绝联系，没有河水注入的罗布泊面积越来越小，直到完全干涸。

在人文历史上，这里也是著名的楼兰古国遗址。

根据现代考古学家对塔里木木乃伊的研究，这里至少在公元前1800年就有人类活动。后来到公元前大约1~2世纪，楼兰古国在这里建国。再到汉朝建立，以张骞为代表的汉朝使臣开始出使西域，这里和汉朝逐渐开始建立联系。

在汉朝的时候，楼兰古国还是以罗布泊作为核心，但随着罗布泊开始干涸，楼兰古国在大约4世纪时开始放弃罗布泊，国家开始向南迁徙，到大约北魏时期楼兰古国灭亡，而此时罗布泊早就没住人了。

对现代人来说，罗布泊在人文上的价值非常大。因为它地处丝绸之路上，在古代有着非常繁华的商贸往来，放到现在大概就相当于新加坡、上海这类繁荣的沿海城市。古代的繁荣放到现代，那就具备很大的考古价值。

罗布泊对国防的意义

到了近代，罗布泊对于中国的意义逐渐转变到国防安全和农业上。其中光是核武器这一点，就使得罗布泊这个名字必然被中国人所熟知。

作为中国试爆原子弹和氢弹的地点，罗布泊对于中国国防建设的贡献非常大。

当时中国之所以会选择罗布泊作为核爆试验点，看中的就是它的荒凉。各大拥核国在研制核武器的时候，都会比较看重几个点。首先就是最好在自己的国土上，这样自己试爆核武器获得的数据不会外泄。

光这一点就排除了全球80%以上的国家，毕竟全球大多数国家的国土面积都是很小的，像以色列这种小国家，在自己国土上试爆一颗原子弹，自己和周围几个邻国全得“挨”核辐射。而这些小国家要想试爆原子弹，就得用一些方法从别国手里借用土地了。

其次试爆的地点要没有人类居住，没有完整生态链，且最好将来都没有恢复生态链的可能。

毕竟试爆原子弹，总不可能让自己的国民承受核辐射吧？

因此光这一点就导致原子弹必须在远离人烟的地方试爆。当然，像美国这种在比基尼群岛试爆原子弹，甚至让士兵在无防护的情况下穿越辐射区的国家例外。

在保证该试爆区没有完整生态链之后，试爆地点最好空气可观测度极高，也就是云少不下雨、不起雾。

这样的地点通常都在沙漠，所以五常中有3个国家的核试验都是在沙漠进行的。其中中国在罗布泊，美国在内华达州沙漠，英国在澳大利亚马拉林加沙漠。

至于剩下的2个，苏联在靠近北极圈的新地岛进行了核试验，法国则在南太平洋无人居住的穆鲁罗瓦环礁进行核试验。

其实当年苏联在帮助中国研究原子弹的时候，帮中国挑选的核试验场所是敦煌，但是我国以保护莫高窟为由拒绝了。之后中方选定了新疆的阿拉善，但被苏联拒绝。再然后才有了罗布泊核试验场，这个在当时看来毫无人烟的地方。

罗布泊对农业的意义

到1996年，中国政府宣布停止一切核试验，于是罗布泊这个地方在国防领域的作用逐渐消退。然而到了现代，这里又开始逐渐“复活”，并成为了一个能养活亿万中国人的地方，因为在这里发现了中国目前已知的最大钾盐矿。

钾盐是一种对农业非常重要的矿物，通常被用来制作肥料。目前人类开采的钾盐中仅有5%左右会被用于工业，剩下的95%全都会用于农业。对于中国这种农业大国和人口大国来说，钾盐的重要性不言而喻。

但偏偏中国又是一个非常缺钾盐的国家，在罗布泊的钾盐矿藏被开发之前，中国最大的钾盐基地是格尔木市，这里的钾盐年产量就几十万吨，而中国到2020年左右一年消耗的钾盐在千万吨左右。

罗布泊作为中国目前已知的最大钾盐矿基地，已经探明的钾盐矿藏约2.5亿吨。按中国一年1000万吨的消耗量，大概够中国用25年。目前这里的钾盐年开采量在120~150万吨左右，加上其它钾盐矿的生产，保持中国最低限度的农业生产没有问题。

因此在新中国的历史上，罗布泊一直承担着常人很少注意，但无可替代的作用。在国防上它保证了中国的核威慑，在农业上它保证了中国的钾盐消耗。未来的罗布泊是否会被发现其它的价值，就让我们拭目以待。