大观楼下，有道清汪汪的水湾，水湾里支着三座白白的小塔，人叫三潭。一到天蓝蓝，水幽幽，月亮照得亮花花的晚上，三座小白塔就被月亮照得透明透明的，细心人就能看得出，它们原来是三个白葫芦。这时，大条大条的金色鲤鱼就从水湾里游来，咚、咚、咚地撞着三潭，波浪也哗、哗、哗地冲着三潭，好像不把三潭推倒不罢休。这是什么缘故呢?原来早些年，昆明有个秀才叫李天水，家住大观楼畔，因为喜欢大观楼的风景，就搬来楼上读书。李秀才生得斯斯文文，秀秀气气，文章也做得像花一样，为人心地也好，只是一点：太古板，胆子又小，生怕出点什么事耽误他的前程，所以一门心思读书，旁事不问。
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有一天深夜，月亮白晃晃，清风凉爽爽，大观楼四周雀不飞，鸟不叫，静悄悄的。李秀才正在楼上专心专意地写字。写着写着，突然听见什么地方传来“咯咯咯”的女人笑声。李秀才吓得心嘭跳，赶忙四处望。他一生最怕女人，这深更半夜的，有个女人来他书房里，被人家晓得了，还了得!他到处看看，一个人影也不见，这才放下心来，又专心写字。写着写着，一双白嫩嫩的手从他背后伸过来，忽的下，把他的笔抢走了。李秀才急忙一抓，没有抓着，回头一瞧，见一个姑娘拿着他的笔站在边上。可把他吓坏了。他偷偷一瞧，这个姑娘俏呀，比荷花还美，比桂花还香，比水仙还娇!李秀才又羞又怕，结结巴巴地对女子说：“这……这位大姐，赶紧…把笔还给我那个姑娘见他慌成这样，忍不住一笑，不单不还他笔，反倒把手藏在背后，故意对他道：“你要教我写字，我才还你笔。”李秀才心想，夜深人静的，教一个女人写字，成什么体统!就说：“不行不行，赶紧还笔来吧!”姑娘把嘴一撅，说：“不还”李秀才急得鼓着眼睛，憋了半天，只好连声说：“好吧好吧，教你就教你”。平时他是提笔就成章的，这个时候，却一个字也想不起来，抓着脑说：“嗯…教你个什么字呢?”姑娘笑笑说：“你姓什么就教什么吧，不然再抓抓，头都要抓通了”李秀才脸红筋涨地说：“好………吧，好………吧，我的姓最好写十八子，合起来。”这个姑娘用手捂住嘴，笑了一会说：“不对不对，怎么是十八子？”李秀才说：“怎么不对，我的姓我还会写错?”姑娘写给他看：“明明是木头生的个憨儿子，还十八子呢!”一边写，一边又笑个不停。李秀才这才知道她在笑自己，心头一阵火，但又怕她没完没了地说下去，只好说：“由你由你，赶紧还笔来，深更半夜的，你一个姑娘家，来这里说说笑笑，要不得。”哪知姑娘反倒抬起头来，奇怪地问：“为哪样要不得?我喜欢和你在一处!”李秀才被吓了一跳，赶忙跑到楼梯口瞧瞧，看有没有人听见姑娘说的话，一边慌里慌张地说：“莫胡说莫胡说”，姑娘越发奇怪了：“咦，你不喜欢我啦?”李秀才见她越说越不成话，急得央求她说：“老天爷，难为你”“莫说了，求求你，好姑娘，赶快回家去吧”，他越怕，姑娘越说：“这里就是我的家，你还叫我到哪里去?”
李秀才急得跺脚道：“真是!我在这里了好几个月，不说是我家，倒说是你家，成何道理?”姑娘羞答答地说：“你叫我来的时候，不是说我两个做一家吗?怎么现在倒分起你家我家来了？”李秀才疑惑地说：“你……你……真是天大的冤枉，我什么时候叫你来，什么时候说我们两个做一家?”姑娘一听，生气地说：“你真是昧良心!你忘记啦，前天晚上，你见我在水湾里跳，就做了一首诗说：何日讨得鱼娘，月深慰妻凉,你说，有没有这回事?”李秀才想起那天晚上，他一个人在楼下散步，忽然见水里哗啦一声，一条金色大鲤鱼跳出水面，他心头一震，顺口做了那首诗。可是，他再看看前面这个姑娘，心里怀疑起来，忙问：“你是哪个?”姑娘害羞羞地说：“我就是鲤鱼姑娘。”李秀才惊呆了，他哪里想到真的会有一个鲤鱼姑娘呢，他急忙说：“哎呀，哎呀，你怎么当真呢，我是做诗呀!”鲤鱼姑娘说：“哦，你做诗尽是说白话呀?”李秀才张着嘴答不上来，又是急，又是怕，猛地想出个办法，对鲤鱼姑娘说：“你等等，我去去就来。说完，从外面把门一关，跌跌撞撞地跑下楼去了。鲤鱼姑娘左等不见他来，右等不见他来，才晓得被李秀才扣住了。她想自己是一片真心，哪知李秀才这样无情无义，气得哭了起来。怎么办呢，她想，还是去找天女三姊妹商量，她们一定会帮助她的。鲤鱼姑娘跳进水湾，变做一条金色鲤鱼，顺着池游到天池里去了。天女三姊妹正在天池里洗澡，她们是老天王的三个公主，和鲤鱼姑娘最要好。她们见鲤鱼姑娘泪汪汪地跑来，急忙围上去问：“鲤鱼妹妹，哪个欺负你了?”鲤鱼姑娘就一五一十把事情说了出来。天女三妹撸起袖子，叫起来：“啊呀呀，气死我了!走，鲤鱼妹妹，我帮你去捶那个死秀才，叫他晓得鲤鱼姑娘不是好惹的”天女二姐也跺着脚说：“走走走!等我去打他三巴掌，叫他两天歪着脖子看书!”两个人吵吵嚷嚷的，说走就要走。鲤鱼姑娘赶紧拉住她们，羞答答地说：“两个姐姐，去不得，去不得，万一真的把李秀才打伤了，我…”天女二姐和三妹急得叫起来：“鱼妹妹，你怎个像棉花一样，李秀才这样欺负你，你还护着他。”鲤鱼姑娘红着脸说：“他也喜欢我的，只是，只是…”天女大姐接着说：“只是他的心太硬了!这些读书人，一个二个都是假斯文，死爱面子。”天女二姐和三妹叫起来：“他要斯文就让他斯文，可不能让鲤鱼妹妹受气!”鲤鱼姑娘说：“他的心变软点就好了”天女大姐猛地一拍巴掌说：“对。我有个主意了。”大家问她什么主意，她悄悄地对她们说了几句，便一起高兴得拍着手笑道：“好!好!好，就是要这样治治他!就是要这样治治他!”天女大姐先把天女三妹变成筐子，把天女二姐变成根扁担，再把鲤鱼姑娘变成宝珠梨，她自己却变成个卖梨的老爹，装好梨，桃着梨找李秀才去了。她来到李秀才家门口，转来转去地吆喝：“宝珠梨，宝珠梨，又大又甜赛蜂蜜!压得惊，镇得邪，吃了不香不要钱！”
李秀才正心慌意乱地坐在家里，一会儿想想，鲤鱼姑娘美得赛过天仙，对自己一片情，自己反倒把她关在大观楼里面，真是对不起她，一会儿又想想，自古是男女授受不亲，万一传出去，功业也完了，名望也败了，脸皮还在哪里?想来想去，愁得他长一声，短一声直叹气。正在苦恼的时候，忽然听见外面有人叫卖宝珠梨。宝珠梨是他最爱吃的东西，他就出去买了两个，一边吃，一边想起鲤鱼姑娘对他的一片深情，不由得自言自语地说：“唉，鲤鱼姑娘，不知你现在在哪里?”没料到，他的语音刚落，就听见鲤鱼姑娘的声音：“秀才阿哥，我在这里呢”李秀才吓得跳起来，四处瞧瞧，明明屋子里只有一个人呀!他笑自己想鲤鱼姑娘想得太焦急了，就摇摇头说：“可笑，可笑!”话刚说完，又听见鲤鱼姑娘的笑声。他再瞧瞧，又四处听听，才听出声音原来是从他肚子里发出来的!李秀才战战惊惊地摸着肚子问：“是…是哪个在…在…在我肚子里头?”鲤鱼姑娘说：“秀才阿哥，是我呀”李秀才听了，更慌了：“哎呀，你跑进我肚子里做哪样?”鲤鱼姑娘说：“你的心太硬了，我帮你揉揉!”说着，便在李秀才的心上轻轻地揉了一下，把李秀才疼得抱着肚子直叫。鲤鱼姑娘问：“你还把我关在大观楼里嘛?李秀才忙说：“不关了，不关了!不过……读书人以体义为重，岂能…”他正说着，鲤鱼姑娘又轻轻地揉了一下，又把他疼得直冒汗，就这样，他就病倒了。李秀才有个朋友，姓蒋，人人喊他蒋秀才。听说老朋友病在床上，就来看望。走到李秀才家门口，听见李秀才和一个姑娘在说话。蒋秀才是个浪荡人，心想：嘿嘿，李秀才平时装得一本正经，原来躲在家里干好事呀。他就轻手轻脚地摸进屋去。到了屋里一看：奇怪了，只见李秀才一个人躺在床上。蒋秀才笑嘻嘻地说：“李兄，快把小娘子叫出来给我瞧瞧。”李秀才说：“胡说，我有什么小娘子啊”蒋秀才嘿嘿一笑，说：“没有?那，你刚才和谁说话?”李秀才是哑巴吃黄莲，有苦说不出，李秀才说：“没有”，蒋秀才不信，到处搜了一遍，果然一个人影也没有。他奇怪了，就问李秀才是什么事。李秀才只好把前后经过告诉了他。蒋秀才一听，三角小眼转了二转，笑嘻嘻地躬着腰，用手里的扇子敲敲李秀才的肚皮，说“鲤鱼姑娘，听说你比天仙还美，是不是?”鲤鱼姑娘不理他。蒋秀才又说：“你找李秀才干什么?他呀，像你说的，是木头生的儿子，不姓李，姓木!”鲤鱼姑娘还是不理他。蒋秀才越说越高兴，不住地敲着李秀才的肚皮说：“哎呀，你划不来啦，与其闷在李秀才肚子里，不如出来嫁给我，我倒喜欢你”话才说完，只见李秀才忽地跳起来，一把把蒋秀才按倒在床上!蒋秀才叫着说：“李兄，李兄，莫火，我只是说说玩玩”，哪知李秀才一下子变得像个莽汉，把蒋秀才按得气都喘不过来，拿起一支大笔，浓浓地蘸墨，把蒋秀才画了个大花脸。李秀才一边画，一边用鲤鱼姑娘的声音说：“不害羞!不要脸!不害羞不要脸!”，蒋秀才费了好大的力气才起来，没命地跑出去，老远，还听见鲤鱼姑娘在那里呢。这样，李秀才的心被鲤鱼姑娘揉得一天比一天软了。鲤鱼姑娘很高兴，只等把李秀才的心揉好和他成亲。这个时候，张天师云游来到昆明。他听人说起李秀才的怪病，就到李秀才家来瞧瞧。他见李秀才和鲤鱼姑娘亲亲热热地说话，就怒火三丈，大喝一声：“李秀才，你竟敢和妖精亲热，好大的胆子”这一声如雷吼，把李秀才震得昏倒在地上，张天师还不满足，又在大观楼上摆起案桌，敲敲钟，烧起三柱驱妖香，念了三道驱妖经，要捉拿鲤鱼姑娘。人都说张天师厉害。他头道经一念，鲤鱼姑娘就头昏想吐，二道经一念，她就昏了过去，三道经念完，她就变成一道青气，轻轻地从李秀才的喉咙里飘了出来。张天师一把捉住鲤鱼姑娘，刷地抽出斩妖剑，恶狠狠地朝鲤鱼姑娘砍去!说时，那时快，只听当的一声，那把斩妖剑飞到天边去了!张天师一瞧，是天女三姐妹把他的剑挡飞了。原来，天女三姐妹闻见那三股香的气味，知道鲤鱼姑娘遇难了，就从天池飞来，用金钗挡飞了斩妖剑。张天师气得大吼一声：“我在这里降妖，你们为什么要阻挡我?”天女大姐也怒冲冲地大喝一声：“鲤鱼姑娘与李秀才一片真心相爱，与你姓张的何干，为什么要杀她?”张天师说：“一个是妖，一个是人，人妖不能相爱!”天女二姐说：“鲤鱼姑娘比凡人更好，为什么不能和人相爱!”
张天师恶狠很说：“你们三个毛丫头，莫管闲事”，天女三妹气呼呼说：“你这个死老馆才是狗拿耗子多管闲事!”。张天师气得鬼火冒，二话不说，就朝天女三姐妹打过来，三姐妹也不示弱，撸撸袖子，就和张天师打了起来，张天师哪里赢得了天女三姐妹，打了一阵，早就累得上气不接下气，一个不小心，白胡子都被天女三妹揪掉一大把。三下两下，张天师的法宝都使完了，最后只剩下三个白葫芦了。这三个白葫芦是他的命根子，不到拼命的时候他是不肯使出来的。他见天女三姐妹这样厉害，就从背上解下葫芦，朝天女三姐妹一指，白葫芦刷地飞出三道白光，把天女三姐妹罩住了!张天师哈哈大笑，说：“听好，你们答应不管鲤鱼姑娘的事，就放你们，不答应就把你们关进葫芦里，叫你们永远受苦!”天女三姐妹咬咬牙，齐声回答：“宁肯被关进葫芦里受苦，也要救鲤鱼姑娘!”张天师见她们这样硬，手一招，那三道白光就嗖地把天女三姐妹吸进白葫芦里去了。张天师急忙把葫芦口封住，又搬来三块大石头，在大观楼前的水湾里把白葫芦支起来，吹口气，把他们变成三座小白塔。从此，天女三姐妹就被关在塔里受苦了。这就是人们说的三谭。使完宝具，张天师没有法术好弄了，只得一拐一拐地走了。张天师使法术的时候，李秀才昏昏沉沉的，什么也不知道。他一醒过来，见鱼姑娘脸色白煞煞地睡在地上，心疼得像刀戳，就爬在她身上，呜鸣呜地哭了起来。他的眼泪一滴一滴地落在鲤鱼姑娘眼睛上，鲤鱼姑娘的眼睛就开了。她坐起来，紧紧地拉着李秀才的手说：“莫哭啦，莫哭啦，我们去瞧瞧天女姐姐吧”
他俩来到白塔旁边，见天女三姐妹被关在里面受苦，就一齐哭起来，大声喊着天女姐姐!天女姐姐!你们瞧瞧我们，和我们说说话吧!可惜天女三姐妹被关在白塔里，再也瞧不见他们的样子，再也听不见他们的声音了，尽管天女三姐妹什么也瞧不见，什么也听不清，她们一直在想着鲤鱼姑娘和李秀才。一到风不吹、柳不动、人无语、鸟无声的晚上，她们就借着月光，东瞧瞧，西找找，互相问。鲤鱼姑娘救出来了嘛?她和李秀才成亲了没有?她们永生永世都在挂着那对有情人!一到这个时候，鲤鱼姑娘就咚地跳进水湾里，变成几百几千条金鲤鱼，哗、哗地掀起波浪，一起到白塔下边，咚、咚地啄着，撞着，想把白塔啄通，撞倒，把天女三姐妹救出来。这个时候，月亮光在三座白塔下面像千万片碎银子，亮闪闪的。这个时候，昆明人都来看鲤鱼姑娘推白塔，人人都希望她早一天推倒白塔，把天女三姐妹救出来!
