说起“茶马贸易”，就一定要提“茶马古道”，茶马古道是啥意思？什么又是茶马贸易？今天来走一趟历史上的茶马古道，理解茶马贸易对发展巩固多民族统一政权的重要性。

“茶马古道”是一个有特定含义的历史概念，是指唐宋以来至民国时期，汉、藏之间以进行茶叶马匹交换而形成的一条交通要道。具体说来，茶马古道主要分南、北两条道，即滇藏道和川藏道，还辅助有很多分支道路组成的庞大交通网。茶马古道源于古代西南边疆的茶叶马匹互市。

(资料图片)

我国西南高原藏区盛产马匹，藏民以乳肉为食，有喝酥油茶的习惯，内地茶叶可助消化，解油腻，于是藏民就用马匹换取所需的茶叶，这种以茶马互市为主的交易称为“茶马贸易”。茶马贸易起源于南北朝时期，兴于唐宋，盛于明清，二次世界大战中后期最为兴盛。

南北朝时期，中国商人用以茶易物的方式向土耳其输出茶叶，顺便也带去了中原的汉民文化和先进技术，这应该是最早的茶马贸易雏形。

隋唐时期，大一统的封建国家初步形成，经济发展，文化繁荣，生产劳动和战争都需要大量的骡马，从唐朝开始，政府就严格控制茶马贸易，在边境开启茶马贸易的先河，这时的茶马贸易都是“官营”，茶叶民间不能私自买卖。内地通过茶马贸易获得军用战马和农耕用的骡马，促进了经济的快速发展。通过北方的丝绸之路和西南的茶马贸易，把先进的汉唐文化、技术带到西方，促进了中西经济文化交流和发展。

茶马古道示意图

宋代以后，由于北宋政权对燕云十六州以北的地区没有实现统一，富庶的中原为北方游牧民族所觊觎，战争连绵不断。宋朝最多时每年输出茶叶3000万斤，换回战马15000匹，这时茶马贸易极大地促进了民族融合和文化交流，中国现代版图初步形成。

明朝以后，统治者把茶马贸易当作治理边疆的重要手段，通过茶马贸易，促进了边疆地区的城镇化建设和经济发展。汤显祖在《茶马》诗中赞美“黑茶一何美，羌马一何殊”，“羌马与黄茶，胡马求金珠”，也足见当时茶马交易市场的繁荣。

清朝建立以后，经过康乾盛世的治理，经济和军事力量都非常强大，统治者对茶马贸易治理边疆政策有所松弛，在交易中费茶多、获马少，清雍正十三年（1735年）终止官营茶马贸易制度。

鸦片战争以后，英国为了侵略西藏，一度想以印度茶叶代替中国茶叶在西藏销售，从而控制垄断西藏的政治经济。这时茶马贸易又成为中国反击英国殖民侵略的武器。

清末民初时，大量的民间茶商涌入茶马交易，由于时代的不同，这时的马匹已不再是主要交易物品，代之以其他内地缺少的物资及日用物品。

茶马古道示意图

八年抗战中，国民政府迁入重庆，在抗击日军的过程中，茶马贸易成为国民政府在西南的重要国际商业通道。很多国际友人和海外华侨捐献物资通过茶马古道才转运到重庆，然后再运送各地抗日战场。这一时期茶马贸易，极大促进了西南地区的经济发展和城市的发展，也为抗战的最后胜利奠定了物质基础。比如康定在元朝还是一片荒野，随着汉藏贸易慢慢成为边茶贸易中心，逐渐成为西南边陲的大都市。

茶马贸易自始至终都促进了各民族经济、文化交流，推进落后地区的城市化发展及经济发展。在特殊时期，还为安定边疆，稳固中央政权、维护国家统一做出了不可磨灭的历史性贡献。时至今日，茶马贸易留下的足迹仍然继续为中国旅游业的伟大发展发挥着不可替代的巨大作用。