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历代君王都有两个爱好，爱江上，爱美人，有的甚至是爱江山更爱美人，慈禧能走上权力的巅峰与咸丰皇帝的厚爱不无关系，那么这位号称"满清第一美女"的太皇太后真有那么美？

相信许多人都见过慈禧的照片，照片上的慈禧似乎与"美"这个词搭不上任何关系，甚至有人开始怀疑咸丰皇帝的眼光是不是与众不同，我们不能因为一个人暮年时的几张照片就来判断此人年轻时的美丑，更何况那个时代的相机可没有今天"美颜"这种强大的功能，而且生活中还有一种"不上相"的人，慈禧可能就是这为数不多"不上相"的人之一，而且凭心而论，七十高龄能够照出当时的那个样子，已经算不错的了。

慈禧年轻时的美貌是出了名的，不仅经常受到别人的夸赞，她自己也非常的自信，而且骄傲的说过这样一段话："自打进宫后，宫娥都以我为美，嫉妒我，但都为我所制！"。从这段话可以看出，这位刚入宫的嫔妃不仅长得美，"手段"也异常高超，难怪咸丰皇帝会如此看重她。

众所周知，咸丰皇帝是一名典型的"好色"之人，宫中佳丽众多，慈禧能以八旗"下五旗"的身份从万千少女中脱颖而出，可见其美貌定然出众，而且只用了很短的时间就从嫔妃升为贵妃，可见皇帝对其宠爱定然多出其她妃子许多。

慈禧身边的宫女裕德龄曾经说过，太后年轻的时候极其美貌，她风姿卓越，明媚动人是宫中许多人经常谈论的话题，就算年龄渐长，逐渐步入晚年还仍保持着当初的几分姿色，这是来自慈禧身边人的阐述，就连外国人对慈禧的美貌也是赞誉有加。

1904年美国的一位画家为慈禧作画，他在回忆录中也描述了当时第一次见慈禧的印象："面前的皇太后是一位极其美貌的妇人，我猜他的年龄也就四十多岁，而且他娇丽和善的外表很容易让人产生亲和感，使人看了会心生喜悦。"，然而此时的慈禧已经六十九岁，而这位美国人竟认为她只有四十多岁，可见她平时保养之好。