如果单说姜小白，可能没有多少人知道姜小白是谁，但是如果说春秋霸主齐桓公，那大家就如雷贯耳了；姜小白就是齐桓公，齐桓公一手创造了齐国盛世，成功带领齐国成为春秋第一个霸主。但是，姜小白的成功离不开执政时期身边两个最重要的男人，鲍叔牙和管仲。这两个男人也是姜小白一生的贵人。然而，当这两个男人相继逝世后，齐国也渐渐开始走了下坡路，那么鲍叔牙和管仲究竟对姜小白影响有多深呢？
姜小白是齐襄公的兄弟，但是因为齐襄公掌握权势，作为弟弟的公子们在国内也是极为惶恐，不过齐襄公还没有想过要杀他们，不过，当时的几个公子也明白没有自己在国内没任何优势，安安分分就行了。但是齐襄公从未把这些兄弟们当回事，经常羞辱他们，不过最起码命是保住了，这比什么都强！争夺国君之位，他们没想过，也不敢想。
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齐襄公喜欢同父异母的妹妹，彻底与鲁国、郑国闹翻
齐襄公是齐国的一个比较奇葩的君主，他做什么事情无所顾忌，并且还从不听从别人的奉劝，干了一堆事，留下一堆烂摊子让别人给收拾，然后自己拍拍屁股就走人，从不考虑任何后果。
齐襄公的种种做法，不仅惹到了其他诸侯国，国内的臣子们也是对齐襄公的做法很不理解，在春秋时期，一国之君就是权威，很多人也是敢怒不敢言；而齐宫内的几个公子看到父亲的残忍也是战战兢兢。
齐襄公杀害鲁恒公的时候，他派的是自己的公子彭生去下手，然后这事严重起来后，齐襄公直接就把彭生拿出去顶罪；彭生的下场让其他公子们都感到危机重重，小白和纠，纷纷都逃往其他的国家避难。
公子纠逃到了鲁国，鲁国的国君痛恨齐襄公，就想着把纠扶持起来，让他来当齐国国君，而小白逃到了莒国，不过这个国家的国君，对扶持小白没有太大的兴趣；也因此，公子纠是最有可能成为下一任齐国君主的人选，同时公子纠手下也汇聚了许多齐国的精英，比如管仲。
后来，国内的臣子杀了齐襄公，两兄弟得到齐襄公去世的消息，就想着回国继承齐国国君位置；鲁国特别给力，直接派兵护送公子纠回国，而公子小白虽然也得到了莒国的派兵保护，但是和鲁国的规模还是差的太远，公子纠派管仲过去阻挡了小白。
管仲射杀姜小白未果，姜小白逃过一劫，成为齐桓公
管仲当时也是一门心思放在公子纠的身上，他认为姜小白就是威胁，于是就下了狠手，直接射出一支箭射向小白的“带钩”，小白中箭后就假装倒地而亡，管仲就回去告诉公子纠，公子纠大喜，于是他就带着浩浩荡荡的队伍慢慢悠悠的回国。但是当公子纠抵达齐国时，小白提前一步到达了齐国，并且还得到齐国贵族们的支持，成为了新一任齐国国君——齐桓公。
公子纠气不过回到鲁国，他和鲁国国君就商量起，如何把姜小白给逼下去，但是还没等鲁国动作，齐国的大军就杀过来了，鲁国军队打不过，大军不断的后撤；而这时候姜小白人生中第一个重要的男人鲍叔牙，开始发挥自己的能力了，首先就是来了个离间计，他给鲁国国君写了一封信，信上写着意思就是我们国君不忍杀公子纠，顾忌兄弟之情，所以请鲁国国君杀了他，不然我们将攻打鲁国。
鲍叔牙求情，管仲被押回齐国
接着鲍叔牙又离间管仲和公子纠的关系，他给管仲许多书信，又弄一份匿名信给公子纠，导致了纠和管仲心生间隙，因为开始管仲误报消息，公子纠就对他很不满，这一次公子纠不再相信管仲，打算杀掉他。不过公子纠的刀还没落下，鲁国的刀已经架在公子纠的头上，于是这场纠纷的结果公子纠被杀害，管仲被囚禁。
鲁国国君发来消息寻求如何处理管仲，齐桓公当时特别痛恨管仲的那一箭，于是就准备回信让鲁国国君杀掉管仲；而管仲和鲍叔牙的关系特别好，鲍叔牙在管仲的说服下才入仕的，并且鲍叔牙很欣赏管仲的才能，他就跑去找齐桓公，多方苦劝之下，最终齐桓公看在鲍叔牙的面子上就让鲁国国君把管仲押送回齐国。
齐桓公重用管仲
后来，管仲被押送到齐国都后，管仲的态度极为嚣张，甚至要求齐桓公赐自己一死，以追随公子纠；鲍叔牙赶紧跑过来让管仲闭嘴，并告诉管仲：“昔日劝我报国，而今你却想一死了之，你真的想白白浪费了你的才能吗？”管仲沉默了。
到了晚上，齐桓公召见管仲，下令让人解除管仲身上的锁链，然后询问：“齐国能否称霸？”管仲就回答：“齐国有称霸的潜力，但是没有称霸的国君。”齐桓公就来兴趣了，就询问为何没有可以称霸的国君呢？管仲就从齐国姜太公到现在的国君一一评价。
然而总体评价：“齐国国君大多数都是守成之君，并未有雄心之能。”齐桓公越发对管仲产生兴趣，两人就这么谈论称霸，聊了很晚；而鲍叔牙忙完后，担心管仲说错话被齐桓公给错杀，就赶紧来到宫殿，然而，他看到的却是管仲和齐桓公两人并坐在一起聊的火热，于是管仲危机就解除了。
到了第二天，齐桓公就把管仲拜为了大夫，后来直接拜为相，管仲掌握相权后，实施多项的政策和改革，不仅齐国的民生、经济、军事进行了大范围的改革，就连最敏感的官员、农业、外交也进行了大改。
为此，许多齐国的贵族认为管仲做事太不留情面了，就想着逼迫齐桓公诛杀管仲，鲍叔牙知道后，一个个上门给贵族们说清道理，并且吸收了贵族们的意见，将这些一一反馈给齐桓公和管仲，在三人的谋划下，改革以损害贵族极小的利益完美的实施，而齐国的改变也是非常迅速。
齐桓公、管仲、鲍叔牙励精图治，齐国成霸主
毫无疑问，管仲是齐桓公人生中第二个最重要的贵人，他时常会感慨：“有鲍叔牙和管仲，寡人高枕无忧。”随着国力越来越强大，齐国的外交也开始显得强硬，不仅打遍了周边的几个不服的诸侯国，还平息了宋国内乱，齐国的威望越来越大，甚至已经成为了东方霸主。取得了这种成就，齐桓公和管仲也开始有些膨胀了，一日，齐桓公和管仲、鲍叔牙一起饮酒，席间齐桓公和管仲豪情冲天，甚至扬言要做天下霸主。
鲍叔牙见状后就说：“国君还记得当时在莒国的艰难吗？管仲您还记得身为牢囚的日子吗？”鲍叔牙的几句话让齐桓公和管仲陷入沉思，齐桓公收起自负，管仲也收起了他的骄傲，三人继续励精图治，而齐国在三人的齐心合力下也越来越强大，齐桓公姜小白成为了春秋第一个霸主。
齐桓公晚年老迈昏庸，齐国走下坡路
后来，管仲病危，齐桓公来到病榻前询问谁能继承你的位置，管仲回了一句：“了解臣的人没人比得了君主。”齐桓公就举出易牙、开方、竖刁三人，管仲摇摇头说道：“三人不可重用，君主要谨慎。”齐桓公又举出鲍叔牙，管仲说道：“鲍叔能力极好，但是并不适合相位。”最后在管仲的说服下，齐桓公用了管仲推荐的丞相。
然而没过多久，这个丞相也去世了，后来齐桓公直接任用了鲍叔牙为相，鲍叔牙明白管仲的顾虑，他也知道自己能力不足够当丞相，但是目前形势总比让易牙等小人为相更好；但是好景不长，鲍叔牙病危的时候，齐桓公询问后事，鲍叔牙直接说：“君主不可用易牙、开方、竖刁三人。”而齐桓公最初尊重约定，不用这三人，但是随着年纪越来越大，齐桓公也变得老迈昏聩，就开始重用这三人，于是齐国就开始走了下坡路。
结尾
齐桓公生命中最重要的两个男人，一个为他的事业打好了基础，另一个为他的事业勾勒了蓝图，君臣三人创立了春秋齐国霸权，那时候的齐国实力强大，将士英勇，尊王攘夷，好不威风；但是随着时间越来越长，君臣三人就剩下了齐桓公，齐国形势立即发生转变。
晚年的齐桓公更多的是回忆和留念当初的日子，而朝中的大权开始落到小人的手中；而当齐桓公去世时，他的儿子们却为继位闹得不可开交，最终让齐桓公的尸首摆在床上放了两个多月，一代霸主辉煌了一辈子，晚年却变得如此的凄凉。
