“维多利亚女王”（1837年-1901年）是第一个以“大不列颠和爱尔兰联合王国女王”和“印度女皇”名号称呼的英国君主。

其在位的63年期间，是大英帝国最强盛的所谓“日不落帝国”时代。

（维多利亚时代的英国宫廷。）

(资料图片仅供参考)

其时的英国无疑是世界上最强大的国家，面积遍布七大洲，四大洋；

控制了约3367万平方公里（占世界陆地总面积的1/4），人口更是约4,13亿（占当时世界人口的1/4。）

从上图可以明显看出，大英帝国控制的土地中，印度次大陆及北美十三洲极其的重要。

在工业革命之前，拥有大量人口及土地的印度是富庶的地区。

上图为世界各国耕地面积占国土总面积比例示意图（数字单位为百分比）。

（整个世界的可耕地面积大约有3100万平方公里，印度排名世界第二，而且热量和降水都极充足。）

印度取之不尽的劳动力、优良的港口、丰富的农产品，庞大的市场帮助英国雄霸世界将近100年。

（英国火枪兵。）

在维多利亚时期，英帝国的核心国策就是保卫印度！

一度印度的经济总量占整个大英帝国的40%，英国女王曾说印度是“大英帝国皇冠上的最为光亮而珍贵的宝石”

列举1913年的数据，就非常能说明问题。

（上海公共租界巡捕房印度骑警，1920年。）

a，1913年，印度人口3亿，超过当时的东亚列强日本6倍，日本约为五千万。

b，英属印度财政收入，约为1亿英镑（与日本持平），约为大英帝国本土英伦三岛的一半，远超加拿大、澳大利亚及南非等属地。

（一战时期，一名欧洲妇女给进驻英国的印度士兵献花。）

c，1913年，印度铁路运营里程为5.5万公里（日本为1万公里），超过英国本土的铁路旅程。

在“日不落帝国”的晚期，印度是英帝国体系内，人口最多，最为发达的经济体之一，其经济总量超过当时的日本。

1930 年，丘吉尔（二战英国首相）更在公开场合表示：“英国若是让印度离开帝国的怀抱，就永远不能再称为一个强国。”

印度次大陆是大英帝国工业产品和技术的倾销地，原材料的供应地，剩余资本的投资地，极为庞大的市场。

因此，二战后印度完全独立，大英帝国的瓦解也就不可避免。