战争不需要煽情,不是谁牺牲大、死人多就能得到战神的青睐,抗战时期的民国海军就是典型的例子。民国海军在江阴之战前后自沉了六万多吨的船只,可战果却非常可怜,给日军海军的伤害可以忽略不计。
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抗战前,中国海军总吨位是五万多吨,看起来似乎和满清时期相差无几,实际上也确实是以满清海军船只为主。北洋时期民国政府忙着打内战,不能抢地盘的海军就被仍在一边(福建海军表示:我可以,我抢过厦门,镇压过农民起义),16年间总共建造了10艘3445吨军舰。北伐后到抗战前,尽管某物流公司总裁一再声称“我们预计10年后,就有60万吨的海军,成为世界上第一等的海军国家”,中国海军在1928年到1937年不过新建造了两艘巡洋舰、4艘炮舰、10艘潜水炮舰,16艘军舰总吨位8930吨。抗战前,中国海军中战斗力最强的军舰“平海”号,原型是日本出口的宁海号巡洋舰,聘请的就是日本总工程师神保总南,日本的造船厂里可是有中国最新军舰的建造图纸。
中国海军当时的吨位最大的军舰是满清末年购买的“海筹”、“海容”、“海圻号”和“海琛号”(2950吨),它们四艘军舰占到了民国海军总吨位的四分之一,战力的三分之一。它们使用的火炮技术还是碳素钢技术,远不及个头比它们小的平海号和宁海号。1935年6月,民国海军的老牌跳槽关键“海圻”舰与“海琛”两艘(当时名义上归陈济棠管)在香港鲤鱼门外海与1931年下水的“宁海”轻巡洋舰遭遇,“宁海”号(中央海军)要两艘老前辈交出武装投降,排水量只有“海圻”号一半的“宁海”舰只用了两个齐射,就把两个前辈打得退回了香港,跪求英国海军保护自己。原因很简单,别看“海圻”号的“阿姆斯特郎”8英寸炮管子更大,但射程是7300米。宁海号140毫米(5。5英寸)舰炮是合金钢制造的新型火炮,射程是18288米,射程超出了足足1万米。更要命的是“海圻”等四艘军舰诞生的年代莱特兄弟还没发明飞机,空战理论更是连影子都没有,防空自然是零。
抗战开始后,日本海军根本就没有派出舰队和中国海军交战,而是直接对淞沪战场上的中国军队进行了不间断打击,顺江而下进攻南京在日本海军眼中似乎是小菜一碟。中国海军的对策就是在江阴沉船,中国将老旧舰船和大量民船一起沉入海中。日军这才注意到中国海军的动静,以加贺号为首的日军航空母舰派出了不少飞机参战。
战争进行的很惨烈,但效果很差。8月22日日军战机攻击宁海号,试图给上海被围的海军陆战队出气。事实证明当年日本海军在卖军舰上还是很实诚的,没在防空火炮上弄虚作假,宁海号击落了日本海军战机一架。9月22日随着日本陆军重兵集结在罗店,日本海军也集中了大量战机围攻宁海号和平海号姊妹舰,当天日军被击落5架战机,宁海号和平海号也受伤、活动困难。9月23日日本海军动用72架战机围攻宁海号和平海号,在损失4架战机后,将宁海号和平海号击沉。宁海号和平海号两艘军舰击落了10架日军战机,日军当时最新的96式舰上战斗机造价不过是4万日圆,而民国政府购买宁海号花了足足450万日圆,日本海军赚大了。
9月25日日军战机又围攻了中山舰和建康号,中山舰在一个小时的战斗中击落了敌机两架,随后和建康号一起沉没。随后日军战机又击沉了楚有号,这艘战舰造价39万3,258两白银,但因为没有任何防空火力,战力是零。眼看日军战机的威胁越来越大,中国海军不得不将防空是零的“海筹”、“海容”、“海圻号”和“海琛号”全部沉入长江。民国其他的百吨炮艇也纷纷被日军战机秒杀,战绩依旧是零。
民国海军消耗了巨额金钱,民国海军将士也很努力,但民国海军科技整体落后结果只造成了敌人12架战机(海军的其他战机损失是中国空军造成的,因此不计算在内)、15艘船只(都是触雷沉没的)的损失(出云号是被美军击沉的),在战损比上都难看得很。