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三国是个风云际会的时代，在这个时期涌现出了许多英雄人物。比如我们所熟知的曹操、刘备、关羽、张飞、诸葛亮等。然而除了这些我们熟知的历史人物，还有一些名气不怎么大的三国人物也有着不平凡的一生。其中蜀汉大将王平就是典型的例子。

王平是益州巴西郡人，他从小被寄养在姥爷家，因此他曾有过一段时间随外祖父的姓被叫着何平。后来王平所在的巴西郡有七大姓氏家族投奔了曹操，王平的家族也是七大家族之一。曹操将这些降民安顿在了洛阳，而王平则被任命为了校尉。

校尉这个官职在军中属于一个下级军官，以王平的级别估计连曹操的面都见不到。建安二十四年，汉中大战爆发。刘备率军攻打汉中斩杀了曹操的大将夏侯渊，之后曹操亲自率领大军前来与刘备对峙。王平作为一个低级军官追随曹操一起到了汉中，不过此时汉中的形势基本被刘备所掌控。双方在汉中僵持不下，而曹操又担心后方不稳于是便撤军回朝放弃了汉中。

在曹操撤走时，王平于是带领族人投奔了刘备。当时王平在曹操身边没什么名气，但是刘备依然很慷慨地任命他为牙门将军。牙门将军虽说时杂号将军，但这为王平便跻身为了蜀汉的大将之列打开了大门。

诸葛亮第一次北伐时，王平以马谡副将的身份随马谡屯守在街亭。当时马谡刚愎自用不听王平之计将军队驻守在山上，导致蜀军全军溃败损失惨重。而在这次大溃败中，唯独王平带领帐下千余人士兵严正以待震慑住了魏军才得以保证蜀军损失不至于太重。后来也正是在王平的组织之下，溃败的蜀军才得以重新组织起来。

王平在北伐时出色的表现，足以体现了他的将帅之才。事后诸葛亮立即表奏朝廷拜王平为参军将军，并且还将蜀汉的精锐部队无当飞军交由王平统率。诸葛亮死后，蜀将魏延策动士兵：谋反"。王平当着魏延的面呵斥魏延的部下，致使魏延的军心动摇、士兵逃散。正是王平的出面才阻止了魏延的兵变。

公元244年，魏国大将军曹爽率十余万大军准备平定蜀国。此时王平正镇守蜀汉的军事要地汉中。王平身边的将校得知魏国大军前来都面露难色，很多人都认为蜀军兵少应该放弃关隘收缩兵力坚守城池。王平认为这种作战思想过于消极，而且一旦失败蜀国必定会面临灭顶之灾。他认为应当将敌军阻挡在国境之外，切不可让敌军深入国境。于是他积极带兵前去迎战魏军，王平将蜀军布置在地势险要的兴势，在这里抢占有利的地形阻挡魏军前进。果然魏国大军由于不熟悉地形，在作战时处处限于被动，又加上恶劣的天气最终导致这次作战遭到惨败。

兴势之战魏军损失惨重，魏国大将军曹爽率十余万大军劳师兴众却未立寸功引起了国人强烈的不满。后来魏国大臣司马懿抓住这个机会趁机夺了曹爽的兵权，不久又以皇帝的名义诛杀了曹爽，从此曹魏的大权便把持在了司马氏的手中。由此来看王平的叛变，不仅让曹魏损失了一员大将，还改变了后来曹魏的政治格局。