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在古代，避讳主要是为了避免直呼尊者名字，特别是皇帝的名字，绝对不可言说，否则是极大的冒犯。为了回避皇帝、权贵、圣贤、长辈名，古代常常出现要改姓名、官名、地名等情况。很多人不知道，下面这些地名都来自避讳。嘉兴浙江的嘉兴原来叫禾兴。孙权立的太子叫孙和，因为“和”“禾”是同音字，禾兴就得改名为嘉兴。开封开封原来叫启封。汉景帝叫刘启，即位后，改启封为开封，也就是今天的河南开封，是北宋的首都。当时为了避讳，改了许多人名地名，甚至包括著名的历史人名。《史记》中把微子启写作微子开。微子启，是商纣王的兄长，周灭商后，微子启作为殷商遗民受封于商丘，建立宋国。双流、蒲江隋炀帝叫杨广，当时全国34个含有“广”字的地名都被改掉了，比如广陵郡改称江都郡。成都附近的广都县和广定县，就在那时被改名为双流县、蒲江县，沿用至今。宿迁唐代的第九位皇帝、平定安史之乱的代宗，名叫李豫。当时的宿豫县就因此改名为宿迁县了。王勃《滕王阁序》开头写“豫章故郡”，为了避讳此后也就写成了“南昌故郡”。宜宾宋太宗名为赵光义，为了避“义”字的讳，义宾县改为宜宾县。同时期改名的多达20多个城市，比如以紫砂闻名的宜兴县，以前曾叫义兴县。霍邱孔子，名叫丘。因为古人奉孔子为圣人，也要避讳，这叫避圣讳。清雍正三年（1731年），国家创造了一个新字——“邱”，民间不能用“丘”，只能用“邱”。因此，当时地名带“丘”的都改成了“邱”。这其中，沿用至今的有安徽的“霍邱”，河北的“邱县”。韩国城市大邱，在《三国史记》、《世宗实录》、《高丽史》等历史文献中都写作“大丘”。改名大邱也正是受到了中华文化圈的辐射。避讳在古代影响很大。《甄嬛传》选秀情节里，太后说“秀女姓甄，犯了皇帝名讳”（胤禛，与“甄”同音），就是一个例子。《红楼梦》中提到，林黛玉读“敏”字都念作“密”，写字遇到“敏”字，又减一二笔，原来林黛玉的母亲是荣国府贾赦、贾政的妹妹，名叫贾敏。至于避皇帝的讳，换一朝皇帝就要为此改地名、人名、官民，岂不是给老百姓的生活造成了很多不方便？避讳以宋代最为严苛，后来的皇帝逐渐有意识避免这一情况。明代皇室从五行取生僻字，许多网友戏称创造了大半个中文版元素周期表。这些字基本都极其冷门，也就无可避讳的了。