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古时候，集市很常见。在街市上摆摊卖东西，就叫“地摊”。唐朝有一个特殊的庙会—鬼市。当时的长安城周围的十里方圆内都有集市的名称和规模，集市最大处在长安城外的新城区，是在郊区农村。人们就聚集到这一处地方去进行交易，所以称“鬼市”。后来也逐渐演变为专门从事商品交易的市场。中国历史上著名城市和一些大城市都有庙会，而且集市很多，主要集中在今天云南地区（即昆明）、陕西西安、山西太原、河北邯郸一带。唐朝鬼市则在唐朝中期最为繁荣：据史料记载唐代长安城内外有五个夜市：“长安通衢”（指长安城中大街）上的东门大街，西长安城的宣政门外的临安门外（今解放路与光明大道交汇处);长安南大街两侧及各大城内；玄武门外（今陕西省西安市正北）等主要城池上有集市。

在鬼市的交易场所上，有专为买卖商品而设的交易场所所在的城池、街道统称为“夜市”。这些夜市多是集市（又称“鬼市”）的前身。这里是专门为人们提供交易平台和服务的地方，是人与人交往的主要场所。当然了这些市场也有它的一些负面影响，比如商品质量和价格比较低，会影响其他商贩的经营，造成买卖双方利益不均衡从而导致交易的不公平。鬼市在唐朝中期最繁荣：唐朝的鬼市在长安城周边的十里方圆内都有集市名和规模，集市最大处在长安城外外的新城区，而且有农村人们就聚集到这一处去进行交易。所以从这个角度来说，这个名字虽然也好听点但毕竟不算是真正交易的场所。所以在这个地方也叫做“鬼市”而已。总之鬼市最早不叫鬼市，是在隋朝以后才开始出现，也属于唐朝中期比较大的一个集市。所以人们就把唐代称“鬼市”。后来逐渐演变为专门从事商品交易并形成特有品牌（如西安地摊）的市场，其交易方式与现代所说的集市有很大差异。当然有一些学者把这个词归为“集市”或者说“鬼市”之因也可以理解为是集市内所进行买卖交易的场所，而在后来的演变中便不存在了。

《新唐书》中说，“鬼市”的出现，让唐朝后期的商品交易变得更加灵活。当人们通过各种途径获得了一些便宜之后，他们就会去进行交易。如果有什么好东西，或者物品需要，就会出现在市场上去交易，鬼市所处的位置虽然离城内很远，但也没有多大问题，一到夜晚，人们就陆陆续续地涌向这附近。