东汉末年，乱世争雄，却没有爆发少数民族入侵中原，一方面是因为两汉时期的各位皇帝已经打下了不错的基础，另一方面就是有7位虎将的存在。他们镇守着边境，让自家的君主安心逐鹿中原。
7位虎将中，有5位出自曹魏，而这5人中，又当数四朝老臣田豫，为巩固曹魏边疆做出的贡献最大，堪称三国最强边疆守护神。
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我们不妨先从他说起。
【田豫】
建安二十三年（218年），代郡被叛乱的乌桓部族占领，曹彰和田豫前去镇压。
曹军刚到易水河边，就遭到乌桓铁骑的突袭，顿时陷入一片混乱。
田豫很快镇定下来，他想出了应对之策——将战车连成一圈，前方派弓箭手进行射击，后方由长矛拱卫，骑兵随时待命。
如此快速高效的部署，让敌人吓了一跳，乌桓军不敢恋战，匆匆撤退。田豫领兵一路追击，歼灭了叛军的先锋部队。
而到了曹丕统治时期，魏与蜀、吴连年的战争，让曹魏的大部分兵力被刘、孙两家牵制，使得北方边疆的防御不够严密，这给了游牧民族趁虚而入的机会。
他们多次侵犯边境、烧杀抢掠，其中最猖狂的就是鲜卑人。
鲜卑的轲比能、弥加和素利等部落达成“攻守同盟”，即：互不攻伐，每隔一段时间，就联合起来，袭扰曹魏边境，同时停止马市的生意（以前游牧与曹魏间的一种贸易形式)。
一时间，曹丕和群臣进退两难，不知是该招抚，还是讨伐。
此时，田豫上奏，说鲜卑首领轲比能为人专横，这些年来，他与素利部矛盾重重，导致后者常受欺压，所以他们内部其实并不团结。
于是，田豫在曹丕的准许下，继续经营着马市。果然，素利人为了马市的利益，与曹魏恢复了生意，完全无视“攻守同盟”的约定。
轲比能知道后，大怒，立即联手各部落，对素利发起进攻，素利不得不求助曹魏。
出于对道义和未来形势的考虑，田豫决定支援素利，但轲比能和弥加的部落人数众多，一部分鲜卑军对魏军正面迎击，另一部分则去拦截其归路。
田豫对此早有预料，他在十余里外扎营，命令手下把路上的马粪都烧了。鲜卑人见曹魏军营烟火连天，以为要和自己打持久战，于是也按兵不动。
实际上，此时的田豫正带着全军将士，顺着一条人迹罕至的小道，赶往事先计划的地点——马城。
当得知田豫去了马城，鲜卑人这才意识到自己中计了。轲比能大怒，立刻调集所有鲜卑军队，向马城进发。
面对数倍于己的鲜卑军，在马城内的田豫镇定自若，他命副将带领一部分人马，举着中军大旗，假装是主力部队，由马城南门冲出。
轲比能果然也派主力追了上去。此时，田豫突然率领一支精兵从北门杀出，突袭鲜卑军的尾部。
鲜卑军顿时阵脚大乱，首尾无法相顾，很快溃不成军，而魏军却由此士气大振，乘胜追击，他们一路追杀了足足二十多里。
马城之战使得鲜卑主力几乎全军覆没，损失惨重。
田豫并未沉浸在获胜的喜悦中，他依然清楚：乌桓与鲜卑一直暗中勾结，特别是乌桓首领骨进，常年残暴统治，且桀骜不驯，但乌桓并未公然与曹魏为敌，因此无法正面开战。
思考一阵子后，担任乌桓校尉的田豫，带着百余名军士，以“视察”的名义，突然进入乌桓部落。
骨进猝不及防，只能前来拜见。结果这位狂妄自大的乌桓王，被当场擒拿。田豫在宣布骨进残害其他部族、图谋分裂大魏等的罪行后，将其就地处决。
田豫对着其他跪地求饶的乌桓人说：“我只为国除害，不滥杀无辜，所以不会杀你们。”
随后，他又任命骨进的弟弟为新乌桓王。恩威并施之下，果然立竿见影，乌桓部落宣布永远效忠于曹魏。
从曹丕到曹叡统治时代，田豫为了巩固曹魏边境的安定，一直恪尽职守、兢兢业业。
【牵招】
牵招曾任曹魏雁门太守，而雁门又属北境地区，故而也经常受到鲜卑的侵扰。
牵招把当地居民聚集在一起，教他们如何作战布阵，并且定期安排训练，同时，他请求朝廷能给那五百户的乌桓人准备鞍马，以便让他们远去侦察敌人的动向。
所以，每当鲜卑入侵时，牵招都早已做好了各种防备，屡战屡胜，无论军队还是百姓，都众志成城，万众一心，共抗外族。
鲜卑族的部落有很多，大小不一。对付鲜卑人，牵招不光在军事层面对其进攻和防守，还要从鲜卑内部进行打击，利用部落与部落之间的不和，使整个鲜卑族分崩离析。
他主要针对的对象就是轲比能。他首先招抚了与轲比能存在矛盾的几大部族，大约有将近三万人，唆使他们向轲比能发动进攻，结果在鲜卑内战中，轲比能的弟弟死在了他们手上，这让各部落之间的仇恨更深了。
这时候，牵招主动出击，他亲率大军，助他们大破轲比能。
纵观牵招担任雁门太守的那些年，他跟田豫一样，一直都是恪尽职守。就连病危之际，他仍还在想着如何才能保障边境永久安定。
临终他又与并州刺史毕轨想出一计，可惜还没来得及实施，牵招就与世长辞了，边陲百姓皆追思不已。
【曹彰】
曹彰是曹操与卞夫人所生的第二个儿子，自幼喜好骑射，立志要在沙场上立下赫赫战功，结果不但没得到曹操赏识，还被其骂作莽夫。
但曹彰却不这么想，他志向坚定，在曹操让他读四书五经时，他就对父亲说，自己要像卫青、霍去病那样，在战场上冲锋陷阵，做一个真正的男子汉，而不是认真读书然后做官。
还有一次，曹操问自己的几个儿子以后要做什么，儿子们一一道来，说得条理清晰，轮到曹彰了，他的回答很简洁——“当将军。”
然而，曹彰并非空有匹夫之勇，他也是有脑子的。
开头提到过，曹彰和田豫在建安二十三年，平定了代郡的乌桓叛乱。其实，田豫在两个多月前，还只是在太守府衙里任职，直到某一日，他接到一份调令——让他担任曹彰的“参谋长”。
原来，曹彰经常听到家父夸赞田豫的勇谋，对其颇为欣赏，所以才把他调来身边，为自己出谋划策。
后来事实证明，无论曹操，还是曹彰，他们都没看错田豫。
在乌桓发生叛乱后，曹彰主动请缨，率军讨伐，最终取胜。但当时，在是否追击这个问题上，曹军将领们意见不一，有些人就认为现在士卒已然疲惫，不适合追击。
曹彰则认为，应当乘胜追击，因为平叛不仅是要打赢，还要建立威信，起到足够大的震慑作用。
于是，他当机立断，下令全军追击，结果不但把乌桓打得落花流水，还让鲜卑首领对魏军心生畏惧，以至于最后轲比能也主动向曹魏表示臣服，可谓是一箭双雕。
当然，至于曹丕时代轲比能又联合鲜卑部落，共同针对曹魏，那便是后事了。
【秦朗】
除了曹彰，曹操还有一个儿子也为保卫曹魏边疆有过功绩，他就是秦朗。
不过，看秦朗的姓也能看出来，他非曹操亲生。
秦朗是以前吕布的部将秦宜禄和杜氏所生的儿子，在曹操打败吕布后，孟德兄看上了人家杜氏，于是秦朗就随着他的母亲杜氏搬入了曹府。
有意思的是，何晏和他的母亲尹氏这时也搬进来了，曹操对这两位继子疼爱有加，视如亲生。
我们知道，后来的高平陵之变，肆无忌惮的何晏被司马懿夷灭三族，但秦朗在性格上则与何晏大不相同，他为人谨慎低调。
而要说起他抵御外族的经历，又是与曹魏的“老朋友”轲比能有关，此时已来到曹叡时代。
这次倒不是轲比能主动挑事，而是鲜卑另一个部落里，一个叫步度根的人，来找他合作，一块对抗曹魏，合力掠边。
两人的计划不久被刺史毕轨发现，毕轨上表曹叡，请求亲自伐之，但最后无奈败北。这场胜利使得鲜卑军内部更加团结。
曹叡收到战败的消息后，才知此次鲜卑并非小打小闹，于是派秦朗率领洛阳的正规军前去征讨。
“骁骑将军”秦朗不负所托，打败了鲜卑军，打得轲比能和步度根只好败走漠北。
而至于轲比能的结局，是被曹魏幽州刺史王雄派去的刺客给杀了。从此之后，鲜卑部族陷入内战，互相攻伐，曹魏的边境得以安宁，不用再受其侵扰了。
【夏侯渊】
夏侯渊早年间就随曹操征战四方，不仅个人武力值高，统帅能力亦超群，而真正使夏侯渊扬名天下的，是建安十九年初（214年）的那场西征。
当时，夏侯渊从长安出发，千里奔袭，奔向远在显亲的韩遂，韩遂闻风丧胆，不敢与之一战，故退往略阳。
但此时，夏侯渊反倒认为：韩遂的军队不好对付，驻守的城池亦坚固，故而不宜继续进攻。不如转而攻打长离的羌族部落，因为韩遂军中就有不少羌族士兵，所以此举会使韩遂不得不放弃守城，而是出城支援，如此一来，便有机会全歼敌军。
于是，夏侯渊统领轻骑兵，杀向长离。
羌族人猝不及防，他们不是被俘虏，就是被斩杀，韩遂得到消息后，果然赶来救援。
夏侯渊领兵应战，众将看那韩遂大军人多势众，不由得心生畏惧，于是纷纷建议先挖战壕，打持久战。
夏侯渊此时却说：“我军奔袭千里，历经长途跋涉才到了这里。如果现在还在这里安营扎寨，不但会让士兵疲惫不堪，还会影响军心士气。”
于是他下令击鼓进军，结果这一战韩遂大败，往家乡金城而逃，夏侯渊则一鼓作气，拿下了韩遂之前坚守的略阳城。
在经过短暂的休息后，夏侯渊又向兴国发起进攻。氐王阿贵和杨千万虽固守城池，但最终还是败了。
随后，夏侯渊马不停蹄地转战高平，讨伐屯居于此的匈奴部落。
匈奴人得到消息后，仓皇而逃，夏侯渊轻轻松松地带着他们留下的粮食和战马凯旋。
此次西征，夏侯渊一路扫荡外族势力，立下赫赫战功，可谓是威震关右，他也因此被封征西将军，真乃实至名归也。
【马忠】
之所以7位三国边疆虎将里，就有5位出自曹魏，这与曹魏当时所处的地形有关。
曹魏势力占据北方中原地区，游牧民族就如同邻居一样紧挨着曹魏，其防守压力可想而知。
至于蜀国人，孟获曾在西南边境多次给他们造成困扰，为此诸葛亮更是大费周折，七次“擒纵”孟获，才使得他本人和其他土著首领发自内心地臣服。
然而，诸葛亮在回成都之前，还是对蛮夷人有所顾忌，担心他们再度反叛，于是派对西南环境更熟悉的马忠留下来治理。
马忠奉行诸葛亮“攻心为上”之道，在南蛮深得民心，与张嶷等人一起安稳地守护着西南边陲。
【公孙瓒】
公孙瓒本是一名普通基层小吏，但后来因勇敢护送故主刘其一事（路途有猛兽、虫蛇），被举为孝廉，出任辽东属国长吏，负责防御外敌。
那时，黄巾起义还没爆发，天下还算太平。公孙瓒所处的北疆一带，是乌桓、鲜卑族经常出没的地方，公孙瓒经常带着数十名骑兵，在边关附近巡视。
有一次，公孙瓒和他的巡逻队突然遇上了数百名鲜卑骑兵，公孙瓒告诉自己部下：“如果我们不攻击他们，我们就会被他们所杀！”
说完，他手持长矛，一番冲杀，连杀数十个鲜卑人。
公孙瓒的队伍虽然在这场战斗中折损了一大半，却把鲜卑骑兵给吓跑了。这些鲜卑人原本只是想抢点东西，但见公孙瓒这么勇武且不怕死，从此便尽量躲着他。公孙瓒也因此升迁为县令。
主帅因战功而晋升，这让许多没有人脉的下层人士看到了希望，他们跟随公孙瓒镇守边疆，一旦敌军来袭，皆奋勇杀敌，有时甚至打到了深夜。
后来，黄巾起义爆发，天下大乱，许多野心勃勃之辈趁机作祟，凉州发生了边章、韩遂叛乱，朝廷派遣战功卓著的公孙瓒从幽州出发，统率三千精骑兵前往平叛。
