公元199年，袁绍打败公孙瓒，坐拥冀、幽、青、并四州之地。曹操兵围下邳，吕布即将走向覆灭，拥有兖、徐二州。北方进入袁曹争雄之势。这时袁曹的目光同时聚焦在河内，都想拉拢河内军阀张杨。说拉拢不如说他们看上了河内这块地皮，两强相争，张杨该何去何从呢？

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河内、河南、河东属于三河地区，皆因黄河而得名，是经济比较好的地方。何以见得，汉献帝东归滞留河东狼狈不堪，饭都吃不上，是张杨派了几千人的运粮队接济了他们。在那个千里无鸡鸣的年代，张杨能拿出粮食，还派几千人运输，你们说河内富不富？

河内的地理位置优越，北上可窥探冀州、河东，南下可直达洛阳，威胁许昌。河内正好嵌在曹操与袁绍势力之间，就像根鱼刺一样如鲠在喉。袁绍或曹操任何一方，如果把河内纳入自己的势力范围，都会威胁到另一方，甚至会出其不意的颠覆对方的统治。

河内地方不大，张杨就算有再大的实力，也会注定失败。张杨接济汉献帝的时候，想挟天子回洛阳，说白了就是挟天子以令诸侯，但是遭到西凉集团的反对，只好作罢。张杨连饿的好多天的西凉集团都无法对付，更别提跟袁绍、曹操争雄了。河内也没法跟袁绍的冀州，曹操的兖州相提并论，怎么样都得输。

既然知道最后会失败，那该咋办，张杨该何去何从呢？好办呀，那就押宝选边站队呗！选对就是胜利。但张扬此时，恰恰保持中立状态。

保持中立就能高枕无忧了吗？就算你朝秦暮楚也不行，这时候不比春秋时代了，春秋争霸战，只要把大国中间首鼠两端的小国打服就可以，一般不会被灭国。时代不同，现阶段军阀混战，都想方设法地置对方于死地。张杨没有任何选择的余地，只能选边站队，留给他的时间已经不多了。

张杨迟迟不决断站队问题，部将却等不及了，要为他做选择，并产生了分歧。选边站队分成了两派，部将杨丑想选择曹操，部将眭（sui）固想选择袁绍。面对分歧，张杨不闻不问或者知道也不问，反正就是不做选择，接下来张杨干了一件事，彻底葬送了他。

张杨和吕布是同乡，曾经还是同事，他俩是并州集团的代表。此刻曹操正在围困下邳城，吕布走到了穷途末路的边缘。张扬作为吕布的好朋友，只能出兵曹操的地盘，跟吕布形成犄角之势。

部将杨丑本来想着投靠曹操，张杨却出兵打曹操，自己的计划落空，一气之下就把上司张杨杀了。杨丑正准备投降曹操呢，这时候想着投靠袁绍的眭固，又把杨丑杀了，直接投降了袁绍。这一顿内讧看的眼花缭乱，张杨为此失去了生命。

河内的结局是什么？曹操收了徐州之后，回过头就把眭固灭了。袁绍与曹操彻底翻脸，官渡之战即将被点燃。

张杨作为并州集团的一席，好像不甘心并州集团失败，迟迟不愿做出妥协。张杨缺乏敏锐的洞察力，缺乏果敢的执行力。军阀混战两强相争，张杨不应该保持中立，弱肉强食的乱世里身不由己，想独善其身怎么可能呢？