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听完郭嘉的分析，曹操非常的赞同，立即下令拨给刘备一些军队和粮草，同时让刘备所部驻扎在徐州小沛一带，与盘踞徐州的吕布集团对抗，从而减少了自己在东部地区的军事压力。

郭嘉之所以建议曹操不要杀掉穷途末路的刘备，原因是多方面的。正如他自己所说，此时曹操集团正处于发展、壮大的关键时期，还要大量人才的加入。虽然刘备充满政治野心，但是在当时声望极高，得到很多士人的拥护，杀掉他，无疑对曹操集团吸引人才的加入非常不利。除此之外，接纳刘备对于抵御徐州的吕布集团比较有利。而曹操的想法其实与郭嘉是非常一致的。这样一来，郭嘉的首次献策就与曹操达成了默契，这无论对郭嘉抑或曹操而言，都是一个良好的开端。

随着中原地区局势的进一步发展，曹操集团与袁绍集团之间已经势如水火，势必会爆发一场确定中原地区霸主地位的战略大决战。为了消除后顾之忧，曹操决定抢在这场战略决战之前抢先消灭徐州的吕布集团，消除来自东南方向的后顾之忧。于是在建安三年（公元198年），曹操以主力在徐州与吕布展开决战。

战役开始之后，曹操大军进展顺利，先后占据徐州大部地区并最终将吕布集团的主力围困在下邳地区。但在争夺下邳的战斗中进展不顺，多次攻城受挫，曹军也因久攻不下而出现疲惫，士气下降。面对如此情况，曹操打算放弃攻城撤军。此时，郭嘉与荀攸一起向曹操建议加快进攻的速度，力争尽快消灭吕布集团。郭嘉与荀攸认为：

吕布有勇无谋，之前已经三战皆负，其锐气早已丧失。大军作战以将帅的勇气和信心最为重要，将帅意志衰落则全军顿失斗志，在这种关键时刻千万不能放弃。吕布的谋士陈宫虽然颇有计谋但反应稍迟，如果趁着吕布军队的锐气尚未恢复而陈宫也未拿定主意的时候一鼓作气猛攻下邳，一定会取得最终的胜利。

郭嘉和荀攸的这个建议，对于曹操下定决心消灭吕布集团发挥了关键作用。此后，曹操终于攻破下邳，生擒吕布，不仅消灭了徐州吕布集团，也为曹操为以后同袁绍集团的战略决战解除了后顾之忧。

参考书籍：《三国志》