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三分天下诸葛亮，一统江山刘伯温，可见民间大众对刘伯温的推崇；明太祖朱元璋也曾多次称他为自己的汉之张良，庙堂的肱骨之臣。传说，诚意伯刘伯温曾在朱元璋的请求下留下了护国锦盒，这是怎么回事呢？

刘伯温在辅助朱元璋创建大明王朝之后，因劳成疾，但为了报答朱元璋的知遇之恩，便逆天改命，通过古法七星灯进行续命。我们读《三国演义》便知诸葛亮续命失败，其失败的原因是因为其遇明主但不逢时，当时汉朝气数已尽，但诸葛偏要逆天而行，结果自然失败。但刘伯温因为顺应了天道辅助真龙朱元璋使得自己续命成功。

在往后的12年里，刘伯温为护佑大明王朝斩断了数条龙脉，最终油尽灯枯。在弥留之际，朱皇帝问刘伯温道：“先生能否演算我大明国运，留下一锦囊妙计以应对以后万一的破败之势”。刘伯温汇聚最后一丝神通，演算完毕，艰难的书写了四个字，封于镔铁之盒中。并再三叮嘱太祖皇帝朱元璋不到万不得已决不能打开，若提前打开，则泄露天机，将动摇我大明根基，毁我大明国运，切记切记，说罢便与世长辞驾鹤西去了。太祖朱元璋立下守护规则，此镔铁之盒外加锦盒由忠诚可靠之人历代守护，非君王不可开启，非国家存亡不可开启，世代传承。

明太祖驾崩之后，因建文帝以“勿伤吾叔”的态度来对待靖难之役，再加上朝堂因洪武朝的几大案导致无将可用，燕王朱棣篡位成功。燕王称帝后，对护国锦盒看护更重，由自己府邸时代筹建的锦衣卫秘密看护。其后几经沉浮，即使在“土木堡之变”那样危机的情况下，历代君主也谨守太祖遗训，非国家存亡勿开锦盒之规则。

待到明崇祯时期，外有清兵入侵，内有农民起义，进而发展成李自成攻破北京，吴三桂降清。崇祯急忙以君王之名召开朝臣会议，所到之臣就一七品书记官，其余皆不来朝，崇祯开启了尘封多年的镔铁之盒，本以为能力挽狂澜，结果却大失所望，痛苦无奈绝望之际，命书记官带着锦囊离去并销毁，自己以发掩面、吊死煤山。

在明亡多年之后，一位说书的人讲起这段故事，说自己的先祖便是当年的七品官，后隐居避世，那护国锦囊里面写的四字是“逢祯而亡”，也是天意如此，岂可逆转。