说起慈禧太后，大概是无人不知无人不晓，她是晚清重要政治人物，是晚清时期的实际统治者。可如果不是受到咸丰帝的宠爱，慈禧也无法一步步站上权力的最高点。然而一开始，有个人比慈禧受宠，慈禧见了她都要行礼，她就是伊尔根觉罗氏。

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伊尔根觉罗氏是满洲正黄旗人，她的祖先在清初时期立过功，被授予过爵位，不过后来渐渐没落了。直到伊尔根觉罗氏的曾祖父考中进士，做了兵部尚书，其家族才重新振兴起来。

咸丰二年，伊尔根觉罗氏通过选秀入宫，初封就是贵人。这次被选中的一共四人，除了伊尔根觉罗氏以外，还有一位就是后来的慈安太后钮祜禄氏。钮祜禄氏与其他三人不同，本来就是以“备选皇后”身份入宫的，所以先是给了她一个贞嫔的位分。其余三人皆是贵人，不过伊尔根觉罗氏要更受宠一些。

不久，又有两名秀女被送进宫，她们就是兰贵人和丽贵人，其中兰贵人叶赫那拉氏，就是后来大名鼎鼎的慈禧太后。别看慈禧刚进宫时，也被封为贵人，与伊尔根觉罗氏的位分相同。可很快伊尔根觉罗氏就得宠，并被封为英嫔了。

在伊尔根觉罗氏被封为英嫔的同时，钮祜禄氏正式被册封为皇后，可兰贵人和丽贵人还是贵人，身份没变，可见此时她们都不得宠。因此，英嫔已经成为一宫主位，此时还是贵人的慈禧，见了她也是要行礼的。

这时候的英嫔可以说是相当风光，那么她最后结局如何呢？

伊尔根觉罗氏咸丰二年入宫，很快就由贵人升为嫔，如果将来生下皇子，那么升为妃，甚至是贵妃都不无可能。可惜英嫔没那么好的福气，一直没能生下皇子。而在咸丰三年，她不知为何得罪了咸丰帝，还被降为伊贵人。

史书上并未记载，为什么英嫔突然失宠，不过笔者猜想，大概是因为兰贵人开始受宠。因为在此没多久，兰贵人就晋升为懿嫔了。成为懿嫔之后，叶赫那拉氏就越来越得宠，伊尔根觉罗氏的境况可想而知。

一个不再受宠的妃子，又没有子嗣傍身，只会越来越不得宠。咸丰五年，敬事房又来传旨，将伊贵人降为伊常在，很快又降为伊答应。曾经连慈禧见了都要行礼的伊尔根觉罗氏，如今等同于被打入冷宫，风光不再，何其可怜。

第二年，愈发受宠的懿嫔，为咸丰生下皇子载淳，即后来的同治皇帝，懿嫔因此被封为懿妃。或许是咸丰喜迎长子心情好，所以在这一年，他又复升伊尔根觉罗氏为玶常在，不过伊尔根觉罗氏也就止步于此了。

伊尔根觉罗氏想到自己的遭遇，又见懿嫔因为生下皇子，而被封为懿妃，她的心情不言而喻。承受不住打击的伊尔根觉罗氏，精神状态越来越差，整日以泪洗面。她这样，皇帝自然就更不会看她一眼了。加上不得宠，宫中的宫女太监也敢欺负她。

最终，伊尔根觉罗氏在被复升为常在的一个多月后，便郁郁而终。她去世后，并没有及时入葬，直到同治四年，才奉安妃园寝。

虽说伊尔根觉罗氏前期很得宠，甚至地位还高于慈禧。可后来二人都迎来转折，一个逐渐失宠，一个愈发得宠。无论伊尔根觉罗氏之前多么风光都好，始终应了那句话，谁笑到最后，谁才是笑得最好的。

（参考文献《清史稿》）