从兴平二年（公元195年），孙策离开袁术，开始平定江东，到黄武元年（公元222年）孙权成为吴王之前的这一段时间里面，淮泗集团一直都是东吴的中坚力量。不管是平定内乱，还是和曹魏、蜀汉相抗衡，淮泗集团都是孙权极为信任的群体。

淮泗集团，指的是淮河、泗水流域的大部分地区，地域主要包括现在黄河以南的河南、山东地区和安徽、江苏、湖北等地的北部地区，为躲避战乱而避祸江东的士族及宾客和早期跟随孙氏兄弟的将领们。诚然，在东吴建立之初，淮泗集团受到了重用。不过，正所谓强龙不压地头蛇，伴随着江东本地士族的反击，淮泗集团也不可避免的走向了没落。

一、彭城张昭、张休父子

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张昭（156年－236年），字子布。徐州彭城（今江苏徐州）人。东汉末年，张昭为避战乱而南渡至扬州。孙策创业时，任命其为长史、抚军中郎将，将文武之事都委任于张昭。孙策临终前，将其弟孙权托付给张昭，张昭率群僚辅立孙权，并安抚百姓、讨伐叛军，与周瑜一起帮助孙权稳定局势。

但是，公元222年，孙权要设立丞相时，众人都推举张昭，孙权以张昭敢于直谏、性格刚直为由而不用他，先后用孙邵、顾雍。其中，顾雍出自吴郡顾氏，也即是江东本土的士族。黄龙元年（229年），孙权称帝后，张昭以年老多病为由，上还官位及所统领部属，改拜辅吴将军、班亚三司，改封娄侯。自此之后，张昭就基本上退隐了。

张休是张昭的次子，他刚刚成年时与诸葛恪、顾谭和陈表同为太子孙登的僚友，并以《汉书》传授太子，从中庶子转为右弼都尉。孙登死后，张休被加为侍中，后拜羽林都督，平三典军事，又迁为扬武将军。不过，赤乌八年（245年），张绣坐罪流配交州，遭到鲁王孙霸、全琮和全公主、中书令孙弘谗言，坐罪赐死，时年41岁。

二、琅琊诸葛瑾、诸葛恪父子

诸葛瑾（174年～241年），字子瑜，琅琊阳都（今山东沂南）人。建安五年（200年），躲避中原战乱，进入江东。经弘咨推荐，效力于孙吴。胸怀宽广，温厚诚信，深受孙权信赖，称为“神交”，努力缓和蜀吴两国关系。建安二十五年（220年），吕蒙病逝后，出任南郡太守。孙权称帝后，诸葛瑾出任大将军、左都护，领豫州牧，册封宛陵侯。

诸葛恪作为诸葛瑾的长子，成年之后拜骑都尉，孙权长子孙登为太子时担任左辅都尉。神凤元年（252年）孙权临终时，在孙峻的力荐下，将诸葛恪任命为托孤大臣之首。孙亮即位后受封太傅。开始掌握吴国大权。

建兴二年（253年）十月，同为托孤大臣的孙峻暗中联合吴主孙亮，将诸葛恪及其党羽以赴宴为名诱入宫中，在宴会上将诸葛恪杀害，时年五十一岁。由此，对于诸葛瑾所在的家族，在东吴几乎遭到了灭顶之灾。

三、庐江周瑜

周瑜（175年-210年），字公瑾，庐江舒县（今安徽庐江县西南）人。周瑜少与孙策交好，兴平二年，助孙策于曲阿之战中击败刘繇。建安三年起随孙策平定江东。孙策去世后，周瑜以中护军的身份与长史张昭共掌众事。

赤壁之战时，周瑜亲率吴军，以火攻大败曹军于赤壁。于是，孙权将周瑜拜为偏将军，领南郡太守。建安十五年，周瑜提出“取蜀，并张鲁，联马超，再以襄阳为根据地蚕食曹操，北方可图”的战略。在整装取蜀途中病逝于巴丘，年仅三十六岁。而在周瑜去世后，他的后人没能在东吴取得较大的成就。

四、临淮鲁肃

鲁肃（172年－217年），字子敬，汉族，临淮郡东城县（今安徽省滁州市定远县人）。建安五年（200年），在周瑜的引荐下，鲁肃率领部属投奔孙权，为其提出鼎足江东的战略规划，因此得到孙权的赏识。赤壁大战后，鲁肃常被孙权比作东汉开国元勋之首——邓禹。孙权专门为鲁肃而设立赞军校尉一职。

公元215年，东吴夺取了荆州三郡，鲁肃率兵抵御关羽，并邀荆州守将关羽相见。在单刀赴会时，鲁肃口若悬河，令关羽无言以对。建安二十二年（217年），鲁肃去世，终年46岁，孙权亲自为鲁肃发丧，诸葛亮亦为其发哀。在鲁肃去世后，他的后人也是表现平平。

此外，对于吕蒙、吕范、胡综、薛综等将领，都可以纳入到淮泗集团的范围内。但是，因为他们在东吴缺乏根基，伴随着孙权的去世，淮泗集团的存在感也就越来越低了。与此相对应的是，顾雍所在的吴郡顾氏，陆逊所在的吴郡陆氏，朱异所在的吴郡朱氏，则在东吴中后期掌握了大权。