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杨秀清死后，洪秀全似乎对其念念不忘，而且依旧赞许有加。太平天国军师、干王洪仁玕曾当众慨叹"过去东王在世时，拓土开疆，犹有日辟百里之势"，洪仁玕是洪秀全的族弟，他有此一说，足见洪秀全心思。随后，洪秀全竟追悔东王绝后，将膝下第5子过继到杨秀清名下，为其传承香火。由恨化悔，足以说明杨秀清之死定有内情。

在清人文书及太平天国史料的记载中，进驻天京之前，东王杨秀清因"佐事严整，谙知兵法，人心佩服"，而稳居诸王之首，不仅节制诸王，更因被赋予"假托天父附身"的特殊身份，令洪秀全也不得不让其三分。而这一身份，却恰恰是致使杨秀清沦为众矢之的，整个东王府被灭的祸根。

洪秀全率诸王落脚天京后，杨秀清被指频频使用"天父下凡"巧取豪夺，图谋诸王，且试图遏制洪秀全。尤其清军江南大营被攻破后，杨秀清竟然糊涂到讨要"万岁"之封，且要"世代万岁"，忍无可忍的洪秀全终于一怒而发密诏，命北王韦昌辉清理门户，东王阖府一夜之间就被斩草除根。这里有处细节，韦昌辉何以能得到洪秀全的信任，执行如此绝密的诛杀令？

进一步细究史料，顿觉匪夷所思。杨秀清是否真的讨要万岁之封，并无确凿记载。但攻破江南大营后，杨秀清很可能与洪秀全心生嫌隙，因为彼时杨秀清的心腹陈承瑢忽然闻风而起，向洪秀全告密，揭东王包有祸心。而执行诛杀令的韦昌辉，在此期间，也是一个暗中推波助澜的关键存在。

学者在收集太平天国文书的过程中，于博物馆发现一封洪秀全写给英国特使的密信，信中道"爷遣东王来赎病，师由外出苦难清，期至朝观遭陷害，爷爷圣旨总成行"，此密信落款于戊午八年，也就是1858年，距离杨秀清被诛只有2年。那么，杨秀清究竟是被谁陷害，是谁唬了洪秀全一把？诛东王又被处以车裂极刑的韦昌辉，浮出水面。

北王韦昌辉，出身豪富，是个落第书生，为人阴柔奸险。其素来不屑耕山烧炭的杨秀清，尤其是西王、南王死后，仅次于东王杨秀清的韦昌辉，心中更加愤愤不平。但是韦昌辉很会伪装，为了寻求时机，他逢杨秀清必执鞭坠镫，言不过三则下跪叩谢，口口声声唤四兄，一副敬畏有加的模样，更不惜诛兄以讨好杨秀清。

由此可见，杨秀清洪秀全身边，有韦昌辉这样一个口蜜腹剑阳奉阴违的狠人存在，祸事只是早晚。故而，当洪秀全与杨秀清产生极大嫌隙时，隐忍多时的韦昌辉发现可乘之机，继而收买唆使陈承瑢告密，利用洪秀全一时不明就里制造误会，促成杨秀清被诛。当然，洪秀全并不糊涂，他很快意识到韦昌辉的居心，故而转手将其包括告密的陈承瑢等人，全部处死。