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用一杯酒解了功臣宿将的兵权，这事，在中国两千年的帝制王朝中，只有这么一起。

前有刘邦杀韩信、彭越、英布，逼得萧何自污，后有朱元璋大开杀戒，数万功臣沦为刀下亡魂。中国历史上的历代开国皇帝和开国功臣们，永远是打江山的兄弟，坐江山的死敌。

尤其是五代十国这么一个大乱世，君臣互相猜忌，发生了太多的流血事件，梁唐晋汉周五个中原王朝一共历时53年，换了十四个皇帝，发生了八起臣子武装夺权事件。十四个皇帝里只有李从厚、石重贵、刘承佑、柴荣、柴宗训五个人是合法移交权力做的皇帝。而本片主角赵匡胤，他先是参与了郭威黄旗加身，代汉建周。若干年后又照葫芦画瓢来了个陈桥兵变，黄袍加身，一举夺了老领导的产业。

对于赵匡胤来说，臣子以下犯上兵变夺权的事不仅仅是写在书里的，是在他的生活中的，甚至是他亲身经历过的，因此他建国伊始最要紧的事，就是想办法让他手下的这批功臣宿将不再产生威胁。也就是众所熟知的杯酒释兵权。