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我们在看古代影视剧时，有时会出现这样一幕，一个恶人犯下滔天大罪、人人愤恨之际，最振奋人心的是，高堂之上的审判官员下令将之凌迟处死。那么，究竟什么是凌迟呢？为什么能让群众如此兴奋、让犯人如此害怕？

凌迟，就是“千刀万剐”，是封建社会最残忍的酷刑之一。据专家考证，凌迟这一酷刑的发明者是北齐开国皇帝高洋。在南北朝时，东魏元帅高澄帅兵攻打梁朝，活捉了徐州总督兰钦子京，不仅强迫他做厨师，还对兰钦子京打骂不堪，最终，兰钦子京因不堪重辱，把高澄杀死了；高澄的弟弟高洋，为了替兄长报仇，把兰钦子京“轻刀脔割”，头颅做成了一套的酒具。

南北朝时期，凌迟的刑罚还不是特别苛刻，但明朝建立后，凌迟的刀数由元朝的120刀，上升到1000多刀，极其恐怖，这就是大家所熟悉的“千刀万剐”。到了清朝，凌迟达到了巅峰，据晚清时期留下的老照片，我们能看到罪犯被凌迟的场面，令人毛骨悚然。那么，凌迟酷刑究竟有多可怕，刘瑾被凌迟3357刀，袁崇焕则只剩下骨架，这两个例子足以说明！

然而，事情并未结束，皇帝有令，人虽死了，刑罚还要继续。最终，刘瑾被割了足足3357 刀。但是，让人不寒而栗的是，百姓不愿放过刘瑾，围观的京城百姓为了解恨，纷纷拿钱向刽子手购买刘瑾被割成细条的肉，边喝酒边吃下，“百姓买得，和烧酒生吞。”尽管刘瑾作恶多端，但他所受的刑罚和百姓的行为，依旧让人惊悚阵阵。

到了崇祯皇帝时，凌迟作为一种刑罚，发展到了极其变态的程度，国人的残酷、血腥、愚昧在这一刑法中尽展无余。当时，有的刽子手喜欢用利刃，有的喜欢用钝刀；有的先斩犯人的肢体再割肉，有的则先慢慢割肉、再斩断肢体，让人不寒而栗；在性别方面，实行刑罚时也会有较大差异。

1630年，一代名将袁崇焕被崇祯皇帝下令凌迟处死，正处于这样的时期。他当时被用渔网罩住后，被刮了3543刀，只剩下骨架，惨烈致死。不晓内情的围观民众，竟然争相购买袁崇焕的肉吃。当时，还有刽子手一边割肉，一边一条条地进行出售，不少市民买肉去做药引子，最终他只剩下一副骨架，袁崇焕将军之死，可谓惨烈之至。

凌迟可怕，吃人肉更可怕，国民的残忍和愚昧，让人痛惜不已。好在，光绪三十一年（1905年），在群臣的强烈建议下，光绪下旨废除了凌迟、枭首、戮尸等酷刑。自此，凌迟被斩首替代。