在无人的撒哈拉沙漠中，摆放着一架残破的“阿夫罗·沙克尔顿”大型四发海上反潜巡逻机，这种英国在冷战时期制造的大型反潜机，主要用途是在大西洋上追逐苏联核潜艇，怎么会出现在遥远的非洲撒哈拉大沙漠之中呢？这难道是一起时空穿梭，或者是电影《夺宝奇兵》的新布景？
(资料图片仅供参考)
图片：静静躺在撒哈拉沙漠之中的“阿夫罗·沙克尔顿”大型海上反潜巡逻机。
“阿夫罗·沙克尔顿”是英国阿夫罗公司研制的大型远程海上巡逻机(MPA )。该机由二战末期的“阿夫罗·林肯”重型轰炸机发展而来，后者是为了代替“兰开斯特”轰炸机而研制的新一代轰炸机，最初目的是参与对日本的战略大轰炸，但由于二战结束，开始转行在其基础上发展大型海上巡逻机，以对付日渐形成威胁的苏联潜艇。
图片：酷似“兰开斯特”的“林肯”重型轰炸机。
图片：在“林肯”轰炸机基础上发展而来的“沙克尔顿”远程反潜巡逻机，这是MR.2型，采用后三点起落架。
新型反潜巡逻机最初被命名为696型反潜机，后来以极地探险家欧内斯特·沙克尔顿爵士来命名。
“沙克尔顿”反潜机于 1951 年 4 月在英国皇家空军服役，主要用于反潜战和海上巡逻任务，也经常被部署为空中搜索和救援(SAR) 平台，并执行其他一些次要任务，例如邮件投递、兵员运输等。除了在英国皇家空军服役外，南非还选择采购“沙克尔顿”来装备南非空军。
1971 年 3 月，一艘“SS Wafra”号油轮因冷却系统泄漏导致发动机失灵，搁浅在南非厄加勒斯角附近的礁石上，并发生了严重的漏油事件，大约 26,000 吨石油在搁浅地点泄漏，甚至影响了干斯拜附近代尔岛上1200只企鹅的生存。
图片：南非代尔岛上的企鹅。
图片：泄漏的“SS Wafra”号油轮。
南非军方曾经出动特种部队试图凿沉这艘超大型油轮，但是最终失败了。后来南非空军出动了“掠夺者”攻击机发射AS-30反舰导弹攻击油轮，虽然没有将其击毁，但成功点燃了油轮和漏油带。
熊熊烈火燃烧了2天后，南非空军最终出动了“沙克尔顿”反潜机，投掷威力巨大的深水炸弹，最终将这艘巨大的油轮炸沉，以防止其对生态造成进一步破坏。
图片：起飞准备去炸油轮的南非空军“沙克尔顿”反潜巡逻机。
图片：被“沙克尔顿”反潜机用深水炸弹炸沉的搁浅漏油的“SS Wafra”号油轮。
1970年代，“沙克尔顿”的海上巡逻任务被喷气式的“猎迷”反潜机所取代，皇家空军还曾经将“沙克尔顿”反潜机改装成预警机，一直服役到1991年，直到被E-3“哨兵”预警机所取代。
南非空军的“沙克尔顿”反潜机也服役了很长一段时间。最终在上世纪90年代退役。不过，该机退役后还发生了一件有意思的空难事件。
1994 年，由志愿者修复的一架“沙克尔顿”反潜机被命名为“鹈鹕16”号，受邀前往英国费尔福德参加飞行表演活动。该机由南非空军飞行员驾驶，于1994 年 7 月 12 日离开南非前往英国。当时的路线是从南非首都开普敦飞往加蓬的利伯维尔，加油后再飞往象牙海岸的阿比让，再次加油后飞往葡萄牙里斯本，然后转场到英国的费尔福德。前后共分为4段航程。
图片：在撒哈拉沙漠中迫降的“鹈鹕16”号。
7 月 13 日晚上，“鹈鹕16”号在撒哈拉沙漠上空飞行时，飞行员收到了 4 号发动机过热警告，作为预防措施他们关闭了发动机，并增加了其他三台发动机的功率，以保持安全高度。
4号发动机上的螺旋桨正常顺桨，指示过热的原因可能是冷却剂系统内存在泄漏。然而，在关闭4号发动机后大约 15 分钟，飞行员看到火花从3号发动机中喷出，随后对转螺旋桨整流罩周围着火。飞行员立即启动发动机灭火系统成功扑灭火焰，随后关闭3号发动机。然而，在关闭3号发动机后，螺旋桨没有完全顺桨运转。这使得飞机逐渐失去了高度。
飞行员被迫选择重新启动4号发动机以再次获得高度。在重新启动4号发动机后的10 分钟内，这台发动机变得非常热，以至于排气管反射出白色的镁光。4号发动机随后第二次关闭，但这一次螺旋桨并没有完全顺桨，转速也越来越快。
图片：机鼻造型奇特的“沙克尔顿”反潜巡逻机。
图片：注意“沙克尔顿”巡逻机与苏联图-95轰炸机一样，采用的是同轴共装的双层螺旋桨。
由于“沙克尔顿”巡逻机与苏联图-95轰炸机一样，采用的是同轴共装的双层螺旋桨，螺旋桨的无序旋转破坏了飞行的稳定性，迫降变得不可避免。
最终执行迫降的地形是距离西撒哈拉与毛里塔尼亚东部边界约 14 公里的一块平坦的沙地，但该地区有多个岩石露头。事实上，非常幸运的是，飞机迫降时撞击在了一个略微凸起的岩石露头之上，飞机从那里沿着沙质表面滑行，直到她突然向左转 90°，然后向右侧滑，最终才停滞不前。
幸运的是，由于飞行员操控得当，“鹈鹕16”号上所有的19人都没有受严重的伤。他们随后呼叫了救援。
图片：空中拍摄迫降在撒哈拉沙漠中的“鹈鹕16”号反潜机，照片右侧下方是由红色救生衣组成的19字样，表示所有人平安。
附近法国海军第 22 中队的“大西洋”反潜巡逻机前往救援，该机正好在塞内加尔的达喀尔执行独立任务。有意思的是，“大西洋”反潜机和“沙克尔顿”反潜机都是冷战时期欧洲著名的反潜巡逻机，可谓是“海空双杰”，这次却由“大西洋”反潜机在沙漠中拯救“沙克尔顿”反潜机，非常有象征意义。
图片：英国“沙克尔顿”反潜巡逻机。
图片：法国“大西洋”反潜巡逻机。
人员救回后，这架迫降的反潜巡逻机却再也没有办法收回。
目前，“鹈鹕16”号反潜机仍在她着陆的地方——距离毛里塔尼亚北部祖埃拉特约 2 小时车程的有争议领土上——躺在沙漠之中，虽然风沙让这架漂亮的反潜机显得更加沧桑，但其环境反而保护了该机使其不那么快腐烂。
这架为大海而生的飞机却将沙漠成为自己的墓地，真是世事难料啊！
