就目前来说，在中国的历史上，被人们所公认的大一统王朝的朝代总共有9个，它们分别是秦朝、西汉、东汉、西晋、隋朝、唐朝、元朝、明朝以及清朝。在这其中，秦朝的国祚为15年，西汉的国祚为210年，东汉的国祚为195年，西晋的国祚为51年。

隋朝的国祚为37年，唐朝的国祚为289年，元朝的国祚为98年，明朝跟清朝这两个朝代的国祚都是276年。从上面的时间表中我们也可以看出，明朝的存在时间在9个大一统的王朝中，是跟清朝一起并列排在第二位的，仅仅比盛唐时期少了13年而已。

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大明王朝从第一代皇帝明太祖朱元璋建立明朝开始，到最后的一代皇帝崇祯皇帝朱由检自缢于煤山结束，明朝总共经历了16位皇帝的交替轮座。从这些皇帝的能力方面来看，明朝真正能够称得上是明君的也只有六位皇帝而已。

它们分别是：明太祖朱元璋、明成祖朱棣、明仁宗朱高炽、明宣宗朱瞻基、明景帝朱祁钰以及明孝宗朱祐樘这六位皇帝。除此之外的其他皇帝，他们的能力都是比较平庸的。尤其是当时的明英宗朱祁镇，居然在土木堡之变中被瓦剌给俘虏了，这简直是成为了大明王朝的一个耻辱。

那个时候的明宪宗朱见深宠信宦官，并且还长期不召见大臣。明武宗朱厚照则是沉迷于酒色、玩乐之中，结果最终死在了豹房。明世宗朱厚熜则是非常迷信长生不老，长年沉迷于各种丹药中而不上朝等等。

在洪武十三年的时候，也就是在胡惟庸案之后，明太祖朱元璋就废除了中书省和宰相制度，之后将中书省的权力分归于六部掌管，然后将所有大权全部都集中于皇帝一人的手中。但是在全国范围内需要处理的政务实在是太多了，于是明太祖朱元璋虽然尽心尽责。

但是长久这样下去也是非常难以承受的，于是朱元璋就设置了文华殿大学士这个职位，征耆儒鲍恂、余诠、张长年等这些人来担任，并且还授予了他们正五品的官职，实际上说白了就是协助皇帝的秘书机构而已。这就是当时最早内阁的雏形。

其实明朝时期的特点就是统治非常严密，经常会用特务来进行一些特殊的统治。明朝除了正常的六部九卿以外，分别还建有两大特务系统，也就是我们所说的卫厂制。卫就是锦衣卫，主要是由皇帝的亲兵组成的。

厂则是分为两个，一个是东厂，另一个是西厂，都是由太监组成的。这两个特务系统只听命于皇帝一人，他们之间互相交叉，同时又起到互相制约的作用，是凌驾于法制之上的存在，他们专门负责进行监视、逮捕、关押大臣和那些反抗势力等等。

因此对于大明一朝的官员们来说，当他们见到那些卫厂人员的时候，无不是老鼠见到猫一样，噤若寒蝉。当然了，那些所谓的奇葩皇帝其实是有被抹黑的成分在里面的，其实每个皇帝本身都是有一定的水平和能力的。

比如说当时的嘉靖皇帝，虽然说他多年不理朝政，但是却依然能够掌控当时的朝政问题。还有当时的万历皇帝，尤其是三大征的成功，也足以说明万历皇帝还是非常有能力的。从另外一方面来说，明朝中前期的几代皇帝早已经给后代打下的非常坚实的基础。

比如说永乐盛世，仁宣盛世等等这些盛世局面，都使得明朝的国力达到了一个非常雄厚的水平，因此才让后期的几代皇帝有了挥霍的资本，才不至于一下子就亡国的。其实明朝时期的这种内阁制度还是比较先进的，有一些现代君主立宪制的邹型在里面，在一定程度上起到了限制皇权的作用。

当时的皇帝只能是生活在宫中，成为了当时最高权力的一种象征。哪怕是皇帝不上朝，但是国家大事以及地方上的一些风吹草动等等，都是能够在自己的掌握之中的。所以说明朝的皇帝精明也好，平庸也罢，国家都是不会出问题的。