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“大盘鸡”（DP轻机枪）作为苏联历史上一代经典轻武器，曾作为苏联陆军主力装备在二战中征战，它作为轻机枪在当时是合格的，是苏军步兵班宝贵的机枪火力，不过与同时期的通用机枪相比火力持续性仍有不足。

DP轻机枪采用47发容量的弹盘供弹，虽然比同时期其它采用30发容量的轻机枪要强一些，但跟使用弹链的MG34这类机枪相比则更弱，战斗经验丰富的苏军显然知晓其中利害，苏联设计师在1944年着手修改DP机枪，将它发展成弹链供弹的机枪，这就是二战结束第二年开始服役的RP-46轻机枪，它也被称为通用机枪。

RP-46的全称是Rotnyi Pulemet 1946，它与DP轻机枪有很多零部件通用，仍然发射7.62×54毫米步枪弹，采用导气式自动原理，它在上方供弹口安装了额外的弹链供弹附件，如此可以使用200或250发不可散金属弹链供弹，火力持续能力增强不少，机枪保险只有连发模式和保险模式，自动射击时理论射速650发/分钟。

机枪也可以拆除供弹附件，直接使用DP轻机枪的弹盘供弹，这种设计比较符合现实情况，有利于直接使用现存的弹盘，在战时有利。

机枪其它部件也有改进，它使用新的重枪管，枪管长605毫米，枪口有喇叭状消焰器，枪管仍有带孔的护套包裹了后半部分，枪管具备快速更换能力。枪管护套上安装更重更坚固的折叠两脚架，更适合连续扫射。

RP-46机枪其实已经算通用机枪，安装在三脚架上就可以担任重机枪角色，弹药初速度840米/秒，机枪有效射程约800米，表尺最大射程刻度为1500米。

RP-46机枪在服役后不久即成为苏军主力，它作为连级机枪使用，它是苏联二战后重要的过渡武器，该枪服役时间不算久，苏军在1961年时开始用PK通用机枪取代它。

苏联将大量退役的机枪出售给他国或盟友使用，例如东德，第三世界国家也获得不少，例如利比亚、古巴、索马里等，我国曾获得许可进行生产，这就是58式机枪。

RP-46机枪也算是久经战场考验的可靠装备，在中东、非洲地区很活跃，利比亚内战中也曾有它的身影，不过它毕竟是一款过渡型的装备，机枪本身也有很多缺陷，例如它的重量、尺寸偏大，不可散弹链影响作战，远距离射击弹着点散布过大等，总的来说RP-46仍算是可靠的装备。