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由美国宇航局的新型巨型火箭 SLS（太空发射系统）——有史以来最强大的发射器——携带的第一次阿尔忒弥斯任务再次被推迟。

这是自2011年SLS计划开始以来一系列挫折中的最新一次。这是一个令人不安的延迟，因为 SLS 的开发时间比 NASA 在1960年代开发发射器、着陆器和登陆月球的时间长了好几年.

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9月 12日是约翰肯尼迪总统宣布美国将在1960年代末尝试登月60周年。他知道这将是一项雄心勃勃且成本高昂的冒险。事实上，1969年整个阿波罗计划的最终成本超过250亿美元，大致相当于今天的2000亿美元。为了保证民众的支持，这项工作在全国范围内广泛传播，因此广大民众将受益。

美国宇航局表示，大约有40万人为土星五号火箭的设计、建造和飞行做出了贡献，这是有史以来最大的飞行器。当然，肯尼迪的目标最终在1969年尼尔阿姆斯特朗和巴兹奥尔德林登上月球时实现。

虽然这是一项巨大的成就，但阿波罗计划也是一种非常昂贵且笨重的太空飞行方式。强大的土星五号火箭每颗只用过一次，用完的火箭就掉进了海里。如果你能从佛罗里达海岸附近的大西洋中去除水，你会发现数百个火箭助推器躺在卡纳维拉尔角所有民用和军用发射的底部。

航天飞机是第一艘可重复使用的航天器，它们成功执行了许多任务，包括发射哈勃太空望远镜，并建造了国际空间站。但他们几乎没有降低太空飞行的成本。事实证明，它们的飞行成本比最初预期的要高得多，最终每次飞行的成本超过10亿美元。

正是在2006年的航天飞机计划期间，重新利用航天飞机部件来制造一种新的（希望更便宜的）重型运载工具的想法出现了。这个想法不是使用复杂的航天飞机来运送人员和货物，而是使用固体火箭发动机、橙色大油箱和航天飞机发动机来运送货物。使用单个固体火箭助推器的单独车辆将在顶部携带一个小胶囊以运送宇航员。这在其发展过程中被称为星座计划。

但它命运多舛。2010年，奥巴马新政府取消了星座计划，并提议资助 Space X 和 Blue Origin 等私营公司以更低的成本制造火箭。

从那时起，SpaceX 已经证明它确实可以制造完全可重复使用的火箭，例如猎鹰9 号，该火箭现在正在将卫星送入轨道，并将货物和宇航员送入国际空间站。据报道，2022年猎鹰9 号发射的价格为6700万美元。SpaceX 能够以这个价格发射——远低于其竞争对手——部分原因是它重复使用了火箭。它的一些助推器已经飞向太空十多次。

然而，尽管奥巴马取消了整个星座计划，但美国国会投票决定继续资助星座计划的要素，包括火箭开发，以保护它支持的工作，并最终在一年后作为 SLS 重新启动。2017年，在特朗普总统的领导下，它成为 Artemis 计划的一部分，该计划将 NASA 重新聚焦于月球探索，加拿大也是该计划的参与者。

SLS 原本打算在2017年推出。现在，在2022年，我们仍在等待。迄今为止，估计有230亿美元用于其发展。目前的估计是，每次 SLS 发射将花费41亿

美元

人类在月球上行走半个多世纪后，在与整个阿波罗计划相当的一段时间内，SLS——有时被批评者称为“参议院发射系统”——还没有飞行一次。当它发生时，它的大部分部分最终都会进入海洋。这些火箭不可重复使用。

与此同时，Space X 正在开发自己的、可重复使用的巨型火箭，名为 Starship，旨在同时到达月球和火星，其成本将远低于 SLS。到目前为止，它已经进行了试飞和着陆，其中一些具有惊人的破坏性，但它还没有飞向太空。

事实上，SpaceX 的星际飞船已经计划成为 Artemis 计划的重要组成部分。

虽然 SLS 火箭能够将人送入月球轨道，但它不能降落在月球表面。将需要一辆单独的车辆将宇航员从着陆点运送下来。这个角色也被美国宇航局派去竞标，第一次着陆的获胜者是 Space X，它使用了 Starship 的变体。其他公司已被邀请竞标未来的着陆器。

因此，最终，NASA 至少可以使用两枚巨型火箭：一枚非常昂贵，每隔几年才飞行一次，由许多人和许多公司以传统的 NASA 方式制造，而一枚更便宜的主力火箭则由内部制造由 SpaceX 提供。

虽然这可能看起来很浪费，尤其是随着成本和延迟的增加，但传统系统可能仍然有价值。尽管 Artemis 计划受到批评，但它为美国、欧洲和加拿大的数千人和企业提供了就业机会。它还保留了太空飞行的技术知识。并且这些知识已经传递给私营部门，类似于第二次世界大战中开发的军用航空技术被移交给航空业的方式。

NASA 是一个政府组织，可以承担新的大型项目，推动技术和探索的前沿，同时提供新的高科技工作。这就是让美国首先登上月球的原因，并提供了现在返回的动力。

上次我们登月时，公众和政府的支持在六次着陆后减弱，迫使阿波罗计划被缩短。美国国家航空航天局表示，这次它会回到月球留下来工作。这个公共和私人太空探索的新时代可能才刚刚开始。