KF-21是韩国第一种自行研制的超音速战斗机，但是KF-21原型机自7月成功首飞后，在后续试飞中暴露出严重问题。

该机的严重故障分别发生在第三、第四次试飞，由于还属于理论上“相对稳定”的低速测试阶段，因此受到韩国航空和军工界的高度关注。

KF-21是韩国自行研制的第四代战斗机，采用了类似五代战斗机的大量技术，例如机载有源相控阵雷达（AESA）、美制先进涡扇发动机、欧洲“流星”远程空空导弹等等。该机外形酷似F-35和歼-31，但由于采用外挂武器方式，无法实现真正的隐身，所以算不上真正的五代机。

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据韩国SBS报道称，韩国航空航天工业 (KAI) 公司原本计划进行KF-21的第三次试飞，当原型机在跑道上滑行时，检测到“特定系统”出现异常情况，导致飞机无法起飞。

在随后的第四次试飞中，原型机成功起飞，但是飞行过程中警报响起，系统中又出现了“不同于第三次试飞”的错误情况，随后中止了飞行，原型机立刻降落。至于第五次试飞更是干脆直接取消，因为KAI的试飞员感染了COVID-19新冠病毒。考虑到KF-21原型机存在严重隐患，试飞员这时候感染新冠，可谓是“塞翁失马焉知非福”。

据KAI公司指出，KF-21战斗机计划在四年内进行超过2000次的试飞，以解决各种技术问题。此前的第一、二次试飞的合计时间仅超过一个小时，而测试仍处于最早期的低速飞行阶段，最大飞行速度只有400公里/小时，相当于0.3马赫。KF-21这么早就出现严重故障，暴露出了韩国航空技术积累不足的先天缺陷。

关于KF-21原型机到底出现了什么技术问题，韩国军方和KAI公司都拒绝披露细节，但承认这是一个严重的问题。参与项目的一名美国战机研发公司的高管表示：“原型机的大多数缺陷，一般只有在超音速试飞中才会真正显现出来。”

KF-21暴露出技术问题，给韩国方面的后续试飞造成巨大压力。KAI公司研发团队的一名员工表示，只能期待“第五次试飞开始，起飞、飞行和降落过程中不要再出现相同缺陷”，“每次试飞都将如履薄冰”。

但是，“期待不再出现类似问题”明显是一种鸵鸟态度，严重违背飞机试飞的传统原则。所谓的原型机试飞，就是要充分暴露飞机设计中存在的一切错误，并将任何技术故障扼杀在正式量产前。从这个角度看，韩国航空界对于飞机研制的思维方式仍然处于“新手状态”。

就在几天前，KAI公司新任总裁、曾任韩国空军副参谋长的姜九英宣告就职。就职当天，姜九英就前往庆南泗川总部，检查KF-21原型机的故障情况，并指导工作。

姜九英在员工大会上表示，KF-21战斗机是KAI公司的未来旗舰产品，他表示：“我们将通过先发制人的风险应对，将KF-21作为新品牌引入全球战斗机市场。”

笔者看来，KF-21作为韩国第一种自行研制的先进战斗机，技术水平比T/A-50“金鹰”要高出一大截，但风险系数也高出了很多。从现有的一些资讯来看，韩国方面对研制难度仍然预估不足，对研发进度过于乐观，对可能发生的灾难事故缺乏足够的心理准备。（作者：陶慕剑）