7月26日上午,在哈尔滨飞机工业集团有限公司(哈飞)举办的颁发仪式上,中国民用航空局正式向哈飞联合研制、正式定型的直15新一代中型通用直升机,颁发了“中国民航飞行许可证”,这不仅代表了直-15正式进入民用直升机市场了,也代表了这款历经十几年终于具备量产、交付的新一代中型直升机终于获得了“准生证”。
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说起直15,可能很多人都不太了解,毕竟现阶段我国自主研制的直升机中,直20是新进明星机型、直8、直9是前辈机型,直8L、直8G则是中期过渡机型,所以在几乎没有任何使用场景作为背景的前提下,直15虽然出道很早,但似乎一直是个小透明一般。但说起直15的出身背景,可谓是出身名门,因为直15是中航哈飞早在2005年就和空客旗下的欧直公司各占股50%,联合开发的新一代7吨级通用直升机,中方定名直-15,欧直定名EC175。
早在2009年第一架原型机就成功首飞,并且在2012年位于法国马赛的EC175工厂就开始正式向客户交付订购机型。而哈飞虽然从一开始就参与了直15的联合研制工作,但哈飞的进展一直慢于欧直,比如2016年哈飞才终于完成了直15的首架原型机试飞工作,时隔6年后才终于拿到中国民航局颁发的“准生证”。
但有意思的是,在7月26日上午,中国民航局给直15正式颁发“飞行许可证”后,外界对其关注并不是该机未来在民用市场的前景有多大?而是都在问军用版本什么时候出现?
从定位来说的话,直15似乎从一开始就没想过从军,毕竟其主要面向客户是石油和天然气工业,搜索和救援任务的支持,其他适用的角色包括准公共行动,国土安全,空中医疗服务,公用事业和企业的运输任务。所以该机从一开始设计方向上就专为这些服务领域而倾斜。
但是为啥说直-15还是很有从军可能性呢?
一、直15虽然是中外合资,但是双方共享技术,各自建立生产线并满足于使用需求,所以对于直15而言,早前其没有拿到中国民航局颁发的准生证,也就意味着其并没有按照当初合约约定的完成自主国产进程。但现在直15终于拿到了准生证,不仅意味着其已经具备了从机身、到航电、发动机等全部核心设备的100%国产化,而且也为后面直 15用于其他包括军事用途奠定了基础优势,不会因为直15从军而被制裁等问题出现。
再有从中国直升机命名方式来看,直15如果从一开始就定位于民用、而没有军用版本计划的话,按照中航工业颁布的新机命名方式来看,该机只会有AC352一个名称。但从一开始该机除了AC352这个民用编号外,还有直15这个名称。而按照中国直升机使用用途分类,凡是以“直”开头的直升机都有军用版本,比如直8/9/10/20这些国产直升机都有军用型号,所以直15肯定会有军用版本,要不然为啥要耗费这么长时间、这么大财力将其100%国产化。
二、其实以直15通用直升机双发中型7吨级的定位来看,其在海军和海警中仍然有很大使用需求的。比如现阶段海军批量建造的054A型导弹护卫舰越来越多,算上正在复产建造中的054在内,其总数保守估计也会在50艘以上。但是因为其直升机起降甲板和机库空间有限,根本无法长期搭载现阶段已经批量装备海军的10吨级直20舰载直升机,所以054A仍然搭载的是最大起飞重量只有4吨级的直9D舰载直升机。
当然除了054A导弹护卫舰外,还有包括052C型导弹驱逐舰、以及现阶段仍然搭载进口卡28舰载直升机的导弹驱逐舰,都存在搭载直升机和现有舰型不兼容、使用场景不匹配的问题。
同时在海警部队也存在这个问题,因为现阶段的中国海警部队,不仅先后装备了5000吨级、万吨级等多种类型的大型海警船,同时通过海军转隶的方式,现阶段海警部队已经现役海警船数量达到了六七十艘,不仅总数位居亚洲第一,而且整体性能甚至已经算是第二海军了。
但细看海警装备的这几十艘海警船会发现,很普遍的都存在着要门机库和起降甲板都有、但一直没有搭载舰载直升机、要么就是只有甲板而没有机库。所以对于中国海警部队而言,拥有舰载直升机不仅能够在执行海上安全维护任务时,拥有更高效的执法效率,同时在遇到紧急情况时,更能够快速出动救援。
但对于海警部队装备的大部分海警船而言,吨位从几百吨到上万吨都有,所以不可能只装备一种直升机型号,否则就会出现过大或者过小的问题。那么对于海警部队而言,5000吨级、万吨级的海警船可以搭载起飞重量更大、综合性能更好的直20海警版。
转隶海警的056轻型导弹护卫舰等几百吨、上千吨的轻型海警船,则可以选择体型小巧的4吨级直9系列舰载直升机。
但对于3000吨级、4000吨级的海警船而言,如果选择直20体型太大、选择直9体型太小,所以这个时候7吨级的直15就是最好的选择,其相比直20体型小巧,能够在更小的甲板起降;相比直9体型更大、起飞重量更大,能够执行更远、更多的海上执法、搜救任务。
所以光是从海军和海警现阶段对介于直9D和直20之间的舰载直升机需求来看,不仅需求很是强烈,而且需求量还很大,按照现阶段海军054A型导弹护卫舰、052C型导弹驱逐舰等一种海军舰艇现役数量来看,真的选择直15作为其舰载直升机的话,采购数量保守也得在60架以上。
而海警部队介于经费限制,采购更先进但更贵的直20可能性并不大,但此前有准备采购直9却中途搁浅,所以看来直15或许会称为海警部队最得意的机型,毕竟其承上启下集成了直9的小巧、起降适应性强和低成本优势、又具备了直20的大载重量和远航程优势。所以海警部队采购数量估计也不会低于40架,再算上岸基训练等机型在内,光是现阶段海军和海警对于直15的采购需求就不会低于100架。