在俄乌冲突持续时间进入第六个月时,乌克兰终于要获得此前一直呼吁提供的战机装备了。不过,机型却不是他们想要的西方产品。而是其最熟悉的米格-29战机,提供方则是原华约国家斯洛伐克。
由于空中战力对比悬殊,乌克兰空军的战机在冲突中损失不小。因此,乌克兰一直希望美国及其他西方国家能够提供战机装备。但出于不想过度刺激俄罗斯的顾虑,西方国家之前一直没有拿出实际行动来履行这种建议。但也在想方设法收集原苏系战机备件提供给乌克兰以便其现有的战机能够继续升空作战。但这种援助方式只限于战机受损未被击落时才有效。一旦战机彻底被摧毁,损失的数量是无法弥补的。
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而随着乌克兰在冲突中落入下风,这也让西方不得不考虑加快对乌援助军机的计划。斯洛伐克国防部长雅罗斯拉夫·纳德于7月25日时公开表示,他们已准备好讨论将其11架 MiG-29转移到乌克兰。这些喷气式战机将在8月底停飞,此后斯洛伐克的领空巡航任务将由邻国捷克和波兰的军机负责。
因此,乌克兰空军一直使用MiG-29战机,因此几乎不需要额外的培训就能让这批外国的米格-29立即投入使用。
据天空新闻报道,斯洛伐克防长说,我们没有资源向乌克兰免费赠送米格战机,需要盟友向我们提供替换这些战斗机或者足够的费用,这样我们才能向基辅提供战机。对于价格,纳德给出的是每架战机单价约3500万美元,说实话这个价格对于这些二手老飞机来说,确实是高得离谱。
而这次,斯洛伐克捐赠也使乌克兰距离补充其战斗机机队更近了一步。最开始基辅希望从波兰获得28架 MiG-29战机,但是在美国表示对成为该交易的中间人不感兴趣后,这个计划就被放弃了。
而打算送了米格-29战机的斯洛伐克也有自己的小算盘,该国在指望其他北约成员国能将F-16战机提供给他们,因为多个北约国家已经开始列装更先进的F-35A战机。虽然,乌克兰也表示欢迎西方过剩的战机能够来到乌克兰。但是复杂的训练及维护过程,可能让乌克兰无法在数月甚至数年的时间内部署使用欧美战机。
尽管如此,美国也确实在慢慢放宽不提供战机的限制。美国国会在本月早些时候通过的2023年美国国防政策法案中就包括一项培训乌克兰飞行员驾驶美式战机的计划。
例如,美国空军高层正在考虑捐赠该军种非常不想要的A-10攻击机。这种坦克杀手式战机的设计目的是提供近距离空中支援和反装甲能力,这正是俄罗斯军队目前在乌克兰东部进行的战争模式。
但由于A-10出动非常依赖制空优势,能否在战场突破俄军现代化防空系统还有待商榷。并且,乌克兰飞行员想要学会驾驶这种老牌攻击机作战,依然需要耗费大量时间。