7月19日韩国首架自行设计研发的战斗机KF-21“猎鹰”进行了首飞。因为KF-21是韩国首架自行设计的战斗机，所以它的成功试飞也在韩国国内引起了极大的讨论。甚至有部分韩国人已经迫不及待地要将KF-21和中国的歼-20、美国的F-22放在一起进行对比了。

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暂且不论KF-21能否和歼-20、F-22等第五代战斗机相提并论？我们先来了解一下韩国自研的KF-21到底是一种什么样的战斗机！

按照韩国人自己的说法，KF-21“猎鹰”属于四代半战斗机。战机研发计划始于2001年，由当时的韩国总统金大中在韩国空军学院的毕业典礼上正式提出，目的是为了取代韩国空军老旧的F-4D/E和F-5E/F战斗机。

虽然KF-X研发计划承载了韩国试图在自主战斗机领域打开局面的雄心，但该计划正式上马后，也因为许多问题导致研发推迟，甚至是搁置。

当时，韩国国内有部分观点认为，KF-X项目不仅存在风险，而且预估的单位研发成本明显高于直接从外国引进，所以不宜继续推进。但支持自主研发的人却认为，KF-X对于韩国来说不止是一款战斗机，而是对韩国国防的自主发展具有重要意义。

在经过一番深思熟虑的权衡之后，韩国国防部最终在2010年正式决定重启KF-X项目，并且与印尼建立了联合研制的伙伴关系。

研发之初，韩国其实就已经对KF-X做出了明确的性能定位：单座双发多用途、隐身能力高于法国的“阵风”和欧洲的“台风”，但低于美国的F-35，整体作战性能要优于美国的F-16；甚至从某种意义上来说，韩国当时就是想研发一种低配版的第五代隐身战斗机。不过受限于技术原因，韩国空军最终还是把对KF-X的要求降低到了“具备有限隐身能力的4.5代战斗机”。

虽然韩国对KF-21的期望值较高，不过仅就四代半战斗机的标准来说，这款战斗机的综合性能还是说得过去的。动力方面使用的是2台美国通用电气的F414-GE-400K涡扇发动机，单台推力57.8千牛；该发动机的研发基础是F/A-18E/F“超级大黄蜂”搭载的F414-GE-400发动机。

得益于美国涡扇发动机的支持，KF-21的最大飞行速度据说能达到1.8马赫，最大航程可达2900公里。仅就韩国给出的这两项数据而言，确实要比F-35出色；不过另外一个事实是：F-35无论是空重还是最大起飞重量都比KF-21高很多。

此外，KF-21的机载航电系统和传感器也是应有尽有：机载有源相控阵雷达、综合电子战系统、红外搜索与跟踪系统、光电跟踪系统等，这些都是先进战斗机的标准配置。

机载火力方面，此次韩国试飞KF-21时其机腹位置挂载着4枚导弹，那就是韩国专门从欧洲为KF-21引进的“流星”超视距空对空导弹；该导弹射程超过150公里，具备红外/雷达搜索能力和一定的抗电子干扰能力。不过，此次试飞时出现在KF-21机腹下的4枚“流星”并非实弹，而是全尺寸模型。

坦白讲，如果韩国基于四代半战斗机的标准而推出KF-21战斗机，那么能在短短十年左右的时间里取得像现在这样的实质性成果，这对于航空工业能力并不完善的韩国来说确实是一件很了不起的事情。至少相比眼高手低的欧洲要务实得多。

不过一些韩国网友却不这么认为，他们并不甘心让KF-21待在四代半战斗机的队列里，妄想让其与中国的歼-20、美国的F-22“平起平坐”。在KF-21首飞成功后，有韩国网友就专门制作了一段“KF-21大战歼-20”的模拟动画；在这段动画里，歼-20竟然被KF-21“击落了”。

虽然作为从无到有的中国军迷，非常能理解韩国网友想要拥有一种真正意义上的五代机的迫切心情，但强行让KF-21披挂上阵未免有些不切实际。正如一位网友所说的：想要KF-21和歼-20相提并论，最起码得具备隐身能力吧！