朱由检是明朝最后一个皇帝，他的执政被认为是“不是亡国之君的亡国之君”。虽然他勤于政事，锐意革新，但同时也极度多疑、性格暴躁、为人刚愎自用。他任命的内阁学士、六部九卿大员换了一茬又一茬。这种复杂的性格可能与他那畸形的家庭有着莫大的关系，尤其是他的父亲光宗朱常洛的童年经历。

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朱常洛是明神宗的儿子，但他的母亲只是宫里的宫女。明神宗对于这次“一夜情”极力否认，是李太后、朝臣们的逼迫下才承认王氏跟朱常洛的存在。因此，朱常洛母子对于明神宗来说，是个麻烦。朱常洛之母王氏本该母以子贵，但明神宗却异常冷落王氏，常年幽禁于深宫之中，母子二人不得相见。朱常洛在万历二十九封为皇太子，但他的母亲仅被封为恭妃，没有被进封为贵妃，这些都有先朝旧例可循的。

在明制中，皇子皇孙十岁就要出阁读书。明神宗五岁就出阁读书了。在朝臣的催促下，朱常洛十三岁才出阁读书，没有持续多久便中断。到十九岁再次出阁读书，但也是断断续续的。有史学家认为光宗父子是“半文盲”。

明神宗甚至不惜违背祖制想要“废长立幼”，立郑贵妃之子福王为太子。朱常洛为此陷入长达十五年的“国本之争”。立为太子后，又经历“妖书案”、“梃击案”，一次次裹挟进政治漩涡之中。朱常洛当了二十年的太子，都是如履薄冰地熬过来的，唯恐被父亲明神宗废掉。纵观中国古代史也没有他这样窝囊的太子。他连宫里的太监都敢欺负。

在历史上，夺嫡是一个常见的事件，特别是在君主制国家中，夺嫡往往引发家族内部的争斗。在中国历史上，夺嫡事件也屡见不鲜，其中最为著名的便是九子夺嫡事件。

在唐朝，皇位继承是按照长子继承的原则进行的，但有时候皇帝并不一定会选择长子作为继承人。唐高宗在位期间，曾经先后立了两个储君，但都因为各种原因被废除。唐高宗死后，皇位继承问题再次成为焦点，他的长子李旦被立为皇太子，但是李旦并没有成为皇帝，而是被他的弟弟们夺走了皇位。

唐高宗有九个儿子，其中李旦是长子，其余八个儿子被称为九子。九子中最为有名的便是李隆基和李世民，他们分别在夺嫡中胜出，并且成为了历史上著名的唐朝皇帝。

雍正皇帝的九个儿子分别是：四阿哥胤禛、和硕公主胤禩、和硕穆亲王胤祹、固山堪布胤禟、珠妃胤祉、格格胤禛、和硕穆亲王胤禛、和硕怀亲王胤禟、和硕恭亲王胤禔。胤禛是最大的儿子，被认为是最有希望继承皇位的人选。但是，由于雍正皇帝对他的不信任，胤禛最终没有成为继承人。

胤禛的继承者是他的四弟胤禩，但是他在继位后并没有表现出足够的才干和能力，导致国家治理不善，最终在位不到两年就去世了。胤禩的儿子胤禟继承了皇位，但他的治理能力同样不佳，仅仅在位四年就去世了。