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倘若说起中国古代最为著名的画作的话，人们都会想到《清明上河图》。作为中国十大传世名画之一，《清明上河图》详尽地描绘了中国十二世纪北宋都城东京（又称汴京，今河南开封）的城市面貌和当时社会各阶层人民的生活状况，因此成为了国宝级的文物。

《清明上河图》的另一个特点是长，其宽24.8厘米、长528.7厘米，作品为长卷形式，生动记录了当时的北宋都城汴京（今河南开封）的城市面貌和当时社会各阶层人民的生活状况。

《清明上河图》的内容非常丰富，可谓是包罗万象，不仅有数量庞大的各色人物，有茶坊、酒肆、脚店、肉铺、庙宇、公廨各色建筑，还有牛、驴等牲畜。但是奇怪的是，内容如此丰富的《清明上河图》之中，却找不到马和羊这样常见的动物，这是为何呢？

答案其实也很简单，因为马和羊牵扯到北宋的“国家机密”。北宋重文轻武，使得经济高速发展的过程之中，军事能力却越来越差劲，是典型的民富国穷。在这样的国家发展方针之下，北方游牧民族有了发展的机会，并迅速崛起，达到了可以与宋朝相抗衡的境地。

而北方游牧民族的生活环境是相对较差的，因此他们对“三秋桂子，十里荷花”的中原早就垂涎欲滴，有了战争的冲动。既然想要打仗，自然就需要在战争前夕削弱对方的战斗能力。

于是乎，北方游牧民族政权便限制了马与羊的出口，而这在黄仁宇在《中国大历史》中有所介绍：“《辽史》说得很清楚：与宋互市时，马与羊不许出境。”

那么，有人会说，为何宋朝自己不养殖马和羊呢？这与地形地貌有所关系，虽然在很早之前，马匹也可以在华中繁殖，但是中原地区毕竟是农业社会形势，因为受到当地农业经济的限制，养殖马和羊的耗费极难维持，而且在精密耕作地区所育马匹一般较为瘠劣，远远不如草原上养出的好。

因此，赵宋朝廷不得不加紧对马和羊的控制，因为马匹是必不可少的交通工具，而羊皮则要制作营帐、军服，是打仗之时必不可少的东西。一般而言，物以稀为贵，既然马和羊在军事方面都供应不足，自然是不可能给老百姓用在日常生活之中的。因此在张择端的《清明上河图》上，开封之大车都用黄牛水牛拖拉，可见马匹短少情景迫切。

由此不难看出，每一个国家的社会风俗以及百姓的日常活动都与国情密切相关，这也从侧面表现出了《清明上河图》的真实性。

参考资料：《中国大历史》、《辽史》