在日常生活中，我们形容一个人有钱，常用家财万贯、腰缠万贯来喻之，清代公案小说《刘公案》第13回：“挣下的良田千顷，家财万贯，府县之中很有脸。”苏东坡亦有诗曰：腰缠十万贯，骑鹤下扬州。

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可见，在古代，无论是一万贯还是万贯家财，都是一笔可观的财富。但细究一下，一万贯家产到底是多大一笔钱呢？这里不妨做个简单的说明。

在我国钱币史上，铜与铁都曾被用来铸钱。铁被用来铸钱始于西汉，至北宋达到顶峰。现在我们还经常从考古新闻中不时听到某地出土百斤铁钱的报道。

自秦汉以降，我国钱币便以环形钱为主，外圆内方，这就是钱币的另一个名称“孔方兄”的由来。汉代的钱币因其枚重五铢，故称为五铢钱，以西汉一斤为250克算，一铢约0.65克，五铢约3.25克。换算下来，1000枚五铢钱总重3250克，刚好六斤半。

而到唐朝，李渊登基后，废隋钱，效仿西汉五铢的严格规范，开铸“开元通宝”。因为开元通宝重量稳定，可以当作天平法码用，“钱”于是成了重量单位。十钱一两，一百六十文钱即有一斤重。一贯钱的标准是千文，重量为六斤三两左右，而这就是一笔很大的钱了。

现在答案出来了，万贯家财的钱币堆在一起，总重量便是6.3-6.5万斤左右，能堆满整间屋子了。不过从，唐朝后期开始，一贯钱的标准开始缩水，在不同藩镇掌控的区域内，有的是950文为一贯，900文为一贯，甚至还有750文为一贯。到了宋朝，贯有“足贯”和“省陌”之分，足贯=1000文，省陌=800文或者770文或者700文。

明清时期，老百姓们喜欢用“吊”来作为铜钱单位，100文等于1吊，这样算下来，一吊钱也有现在六两多重。无论是贯还是吊，一旦钱多了起来，都是不少的一笔钱。所谓的腰缠万贯，别说缠在身上了，都能把人给埋了。

所以腰缠万贯只不过是几个书生的臆想罢了，算起重量来，足有六万斤，缠在身上，别说缠得上缠不上，缠上了也动弹不得。古人同样离谱，在话本小说《十五贯戏言成巧祸》中，崔宁被人冤枉抢了刘贵十五贯钱，打开他背的搭膊里恰好是15贯钱，分毫不差。15管钱重量约百斤，即便是能装进搭膊里，系在身上行动起来也是很不便的。

从购买力上，我们再来看看一万贯钱，到底是多大一笔财富。

以明代为例，在明朝中后期，白银已经非常流行了。在平常年份，一两白银大概约合700文钱，一贯钱大约是1.4-1.5两银子。据《明代官俸构成变动与均徭法的启动》介绍，明代工匠的日收入，如果用铜钱结算，以20-30多文最为常见，算下来，一个月不休息，其收入不过在一两银子左右。

不过明朝的物价也比较低，一个三口之家，一天要吃大约3斤大米，再加上一点副食，每日生活开销约20文。简而言之，一个工匠一天的收入，也就勉强能让一家人糊口。如果家中人口过多，只靠一个人是很难养活起来的。这一点在明代人的笔记中也有记载：都下贫民佣工，一日得钱二十四五文，仅足给食，三冬之月，衣不蔽体。

还有研究者估算，在明代最为富庶的万历年间，一石大米的价格浮动在7钱至1两银子之间，明代1石米略相当于今天约140斤，也就是说明代的一两白银约合现在的400元人民币。以此估算，万贯家产大约相当于现在的五六百万人民币。在二三线城市，算得上的中产阶层了！