1641年，大明集结13万大军，下定决心要与大清在辽西走廊决战。

(资料图)

可是，在很短的时间内，洪承畴的13万大军迅速灰飞烟灭了。

洪承畴善于用兵，他所率部队更是精兵强将，为何在此战中表现如此糟糕呢？

决战临近：决战未开，大明已失战略主动

自从宁远之战、宁锦之战连续吃亏后，皇太极认识到实力差距，难以骤胜，遂暂停直接对明军精锐进行大举进攻，转取"伐大木"策划：攻击蒙古、朝鲜，切断大明左膀右臂，后又迂回入关，深入大明腹地，削弱大明战争潜力。

到1641年时，后金已征服了朝鲜、蒙古，又向北控制了黑龙江流域，既解除了后顾之忧，又使其人口、版图、兵员大幅增长。

另一方面，在李自成、张献忠起义和大清迂回入关的双重打击下，大明这根"大木"的根基进一步动摇了。

形势变化，皇太极君臣遂决心：实施决战！

事实证明：皇太极发起决战的时机，对胜负起到了至关重要的作用。

大明虽然仍然远大于满清，但此时，大明拼尽全力，也只能组织起10余万大军，其兵力与清军相当，而且，由于饷粮紧张，大明耗不起，只有尽快决战，其无论战略上没有太多选择空间。

此战，从一开始，皇太极就战局了战略上的主动权。

围困锦州：皇太极牢牢把握战略主动

大明没有主动权，但皇太极如果操作不当，也未必能把握主动权。

当时，皇太极身边群臣主要有三种主张：1、绕过山海关，直接干京城！2、绕过宁远、锦州，"直抵关门"，直取山海关；3、逼近宁远、锦州，迫使他们没办法种地，自然不能坚持。

皇太极如果采取任何一条，恐怕就拿不住主动权了。

攻宁远孤城都攻不下，皇太极去直接打北京或者山海关，无疑自找没趣；而大明虽然弱了，但也不是什么小邦，你想小打小闹把人家挤出去那也是做梦。

皇太极选定了：锦州。，

锦州在辽西走廊东北部，锦州往西南，松山、杏山、塔山，每城间隔20里，再西南40里，才是另一重镇宁远。

明军救援锦州，以宁远为基地，距锦州百里，路途遥远，补给线较长，利于清军骚扰、截击。

皇太极在距离锦州90里的义州驻兵，以为后勤基地。

随后，皇太极发兵攻打锦州。

如此，清军"先处战地"，无论是打，是拖，都有底气，已把握了主动。

无奈的明军将帅

锦州被围，蓟辽总督洪承畴该应战了！

洪承畴不是草包。

他认识到：明军兵力并无绝对优势。而且，明军不善野战。

所以，他认为，明军应该"且战且守"，大军带着粮食、物资，从宁远到塔山，再到杏山、松山，步步为营，稳步推进。