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宋理宗赵昀，是南宋朝的第五位皇帝。本来南宋皇帝世系，除了宋高宗赵构以外，一直都是宋太祖赵匡胤的而子赵德芳的后代，而赵昀则是宋太祖赵匡胤的儿子赵德昭的第九世孙，到他那一代已经是平民了，正常情况根本不可能当上皇帝。那么已经平民的赵昀，怎么会登上无上至尊的皇帝宝座呢？

本来宋宁宗赵扩有九个儿子，但是都在很小的时候就去世了，为了后继有人，赵扩就收养了一个儿子赵询，但是在29岁的时候也不幸病逝了。宋宁宗就立沂王赵抦的儿子赵贵和为皇子，并赐名赵竑。赵扩就让丞相史弥远寻找赵姓宗室中品行端正的子弟来继承沂王王位，赵昀被接入皇宫做了沂王。立了赵竑为太子。

赵昀是被史弥远挑进皇宫做了沂王的，所以他对史弥远很是感激，二人关系非常融洽。宋宁宗赵扩驾崩后，权臣史弥远为了自己的政治前途，联合杨皇后矫诏，将太子赵竑贬为济王，改立赵昀为皇帝，他是为宋理宗。原本平民出身的赵昀，却意外成为了高高在上的大宋皇帝。

他登基之后，朝政任由权臣史弥远控制着。史弥远死后、赵昀才开始亲征，亲征之初还是有所作为的，但联蒙灭金之后，又把军政大权扔给了丁大全、贾似道等奸臣，而自己过起了声色犬马的生活，在皇帝之位上享受了40年。

然而他却没有好好把握，赵昀死后十五年，被元朝僧人杨琏真伽，把尸身保存完好的赵昀从陵墓拖了出来，倒挂在树上把他体内的水银放干了，还把他头颅骨取下做成了一个骷髅碗喝酒，这个骷髅碗后来被送到了元朝宫廷。后来明太祖朱元璋攻破元大都后，因同情宋理宗赵昀，就把这个骷髅碗带了回来，又以帝王之礼重新安葬了他。