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怡嫔柏氏出身于民间，来自于江南一代（今江苏苏州），是个地地道道的江南美人。提到出身于民间，大家是不是感觉柏氏的家境应当不是很好，其实不然。虽然柏氏只是一个庶女，但她家境还算是殷实，所以自小也是吃喝不愁的。根据《承政院日记》记载，乾隆帝登基之初，沉迷于女色，皇太后钮钴禄氏见劝谏不成，便把乾隆帝身边的两个位分低的嫔妾处置了，并责怪她们蛊惑皇帝。据说乾隆帝自那天开始就不愿意与皇太后钮钴禄氏相见了，直到皇太后停止处罚这两名嫔妾，乾隆帝才消气，不过这段历史的真实性还是有待考究的。我们都知道，乾隆帝在位期间曾六下江南，足以可见江南对乾隆帝的吸引力究竟有多大。

据说柏氏是当地官员进献给乾隆帝的江南美人，她在乾隆登基之初便入宫了。虽然柏氏只是一介平民，但她入宫之初就连跳三级被封为了贵人（清朝的嫔妃制度：官女子，答应，常在，贵人，嫔，妃，贵妃，皇贵妃，皇后），即白贵人。从柏氏入宫的位分来看，她的长相应当是极为出众的，否则一个没有任何背景的女子，怎么会获得如此高的位分呢？柏氏无家族可以依靠，她能依靠的就只有乾隆帝对她的宠爱了。在乾隆六年二月，乾隆帝对几个妃嫔进行了册封，嘉嫔封为嘉妃，海贵人封为愉嫔，叶赫勒氏封为舒嫔，白贵人封为怡嫔。其中嘉嫔和海贵人都是因为生下了孩子才得到了晋封，而舒嫔是由于家庭显赫，只有怡嫔毫无根由。

在柏氏晋封后不久，乾隆帝就下令寻找她的家人，最后在苏州找到了她的家人。可能是爱屋及乌，在乾隆七年时，乾隆帝下令，命柏氏的家人入内务府正黄旗，并把他们接入了京城，赏析给他们土地，房屋以及很多的金银财宝。就这样，柏氏一族脱离了民籍的身份，成为了正儿八经的旗人。就在这个时候，柏氏有一个妹妹到了适龄的年纪，柏氏的父亲便托柏氏把妹妹接进宫，就这样小柏氏在乾隆十年进了宫，直到三年后才封了常在。柏氏的父亲可能以为柏氏姐妹二人均在宫中，乾隆帝的恩宠会更多，但谁曾想，随着新人的进宫，乾隆帝把怡嫔柏氏彻彻底底的抛在了脑后，所以直到柏氏去世，她再也没有得到过晋封。

最终怡嫔柏氏于乾隆二十二年五月十五日病逝，享年三十七岁。