崇祯十七年（1644年）的三月对朱由检是最为痛苦的一个月，大同已丢，李自成率军奔北京城而来，而崇祯坐在皇宫中如坐针毡，一个个坏消息接踵而至，到了十七日，起义军已经围攻京城，而到了十八日，李自成已经攻入北京。

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眼看着城外烽火连天，朱由检在皇宫中不断踱步，他没有想到明王朝已经走过了276年，却会败在他的手中，这是他始料不及的，但似乎也是注定的。

实际上，大明的灭亡固然不是崇祯一人所为，但也的确是他加速了王朝的灭亡，这一点是他不能够辩解的。即便他至死都在抱怨诸臣误他，但他到底也不完全无辜。

就在朱由检不知如何是好的时候，太监张殷站出来劝说朱由检投降，这激怒了朱由检，在他的认知中，国君死社稷，怎么可以就这么投降了，如何对得起列祖列宗？所以朱由检一剑结果了张殷，然后开始安排一切。

朱由检

他早已做好了殉国的打算，因此对后妃和子女做了不同的安排。凡是女人，只有一个字，那就是死，不能让她们被侮辱，凡是儿子，则需要保全，为的是为朱家留下血脉，将来有一天或许能收复土地。

朱由检后宫中的女人并不多，位分最高的只有三人：周皇后、袁贵妃和田贵妃，除此之外，还有一个是明熹宗朱由校的懿安张皇后。

这四个人中，田贵妃已经病逝，因此只有周皇后、袁贵妃和懿安张皇后，国破家亡之际，她们只能和朱由检一起殉国，朱由检将周皇后叫到自己身边，有这样一段对话：“帝泣语后曰：‘大事去矣。’后顿首曰：‘妾事陛下十有八年，卒不听一语，至有今日。’”

这算是最后的告别了，之后朱由检命人去她们的住所，让她们自裁。很快，周皇后、懿安张皇后的自缢身亡的消息就传来，不过袁贵妃却并没有死，说来也是她命大，《明史》记载：“帝又命袁贵妃自缢，系绝，久之苏。帝拔剑斫其肩，又斫所御妃嫔数人，袁妃卒不殊。”

袁贵妃自缢却并没有死，等他苏醒之后，朱由检亲自拔剑砍了她的肩膀，但这样同样没有要了袁贵妃的命，只是昏死了过去，倒是朱由检的其他不知名的妃子都被砍死了。

朱由检

解决完了妃嫔，朱由检又去了寿宁宫，寿宁宫中住着长平公主，长平公主当时已经15岁，本来许配给了周显，但两人的婚期却因为混乱的局势而一再搁浅。

等到朱由检到了寿宁宫，长平公主牵着朱由检的衣袖哭泣，朱由检扶着女儿，悠悠地说：“汝何故生我家！”然后挥剑砍向长平公主的肩膀，断了她的左臂，长平公主昏了过去。

眼看着长平公主倒地，崇祯帝又去了昭仁殿，昭仁殿中住着的是年仅六岁的昭仁公主，朱由检看着这个年幼的女儿，纵然心里不忍，还是拿剑砍向了昭仁公主。朱由检一共只有六个女儿，其中四个夭折，唯有长平公主和昭仁公主活了下来，没想到朱由检却要亲自结果了她们，可想而知朱由检心中是何等的心痛。

但再心痛也要安排好一起，在皇家，公主和皇子虽然都是皇帝的孩子，但公主长大后只不过是政治联姻的棋子，而皇子所起的作用确实相当大的，要么继承皇位，要么护卫江山。

也因此，崇祯帝虽然砍死了自己的女儿，而自己也要殉国，却必须要护住自己的儿子，他们是明朝的希望和未来，身上的担子很重，即便不能复明，也能保朱家血脉流传下去。

崇祯帝有七个儿子，其中有四个儿子夭折，分别是皇次子朱慈烜、皇五子朱慈焕、皇六子和皇七子。而长大成人的只有太子朱慈烺、定王朱慈炯、永王朱慈炤。

崇祯帝对三人做了安排，朱慈烺和朱慈炯为周皇后所生，崇祯帝派人护送两人到了他们的外祖周奎的家中，而朱慈炤是田贵妃的儿子，崇祯帝派人将他送到了其外祖田弘遇的家中，希望这些勋戚能护着他们，然后又让成国公朱纯臣统领诸军和辅佐太子。

等崇祯帝做完这一切后，也到了他殉国的时候了，他带着十几个太监冲了出去，准备做最后的抗争，但这抗争显然太过自不量力，且皇宫都没能出去。崇祯帝一整晚没合眼，等天刚蒙蒙亮，崇祯帝鸣钟召集百官准备开最后一次会议，只不过此时的北京城已然变了模样，没有一个大臣前来。

景山

崇祯帝看着空落落的前殿，不得不承认大明是真的亡了。他带着王承恩来到了万岁山（也叫煤山，即现在的景山），寻了一棵歪脖子树，然后三尺白绫结束了自己的生命，死前，他在衣襟上留下了自己最后的话语：“朕凉德藐躬，上干天咎，然皆诸臣误朕。朕死无面目见祖宗，自去冠冕，以发覆面。任贼分裂，无伤百姓一人。”

王承恩看着殉国的崇祯帝，也不愿意苟活下去，于是在歪脖子树旁边寻了一棵树，也结束了自己的生命。

崇祯帝驾崩后的第四天，长平公主竟被救了过来，顺治二年（1645年），长平公主上书顺治帝，要求出家，但遭到了顺治帝的拒绝。顺治帝让长平公主和周显完婚，并赐下了不少的田产财物等，两人婚后倒也算是恩爱有加，但长平公主一朝国破家亡，又思念故去的双亲，以至于抑郁成疾，顺治三年（1646年）就病逝了。张宸在《长平公主诔》里记载道：“长平公主者，明崇祯皇帝女，周皇后产也。甲申之岁，淑龄一十有五，皇帝命掌礼之官，诏司仪之监，妙选良家，议将降主。时有太仆公公子周君都尉名世显者，将筑平阳以馆之，开沁水以宅之，行有日矣。夫何蛾贼鸠张，逆臣不诫，天子志殉宗社，国母嫱嫔慷慨死焉。公主时在稚龄，御剑亲挥，伤颊断腕，颓然玉折，损矣兰摧！贼以贵主即殉，授“尸”国戚，覆以锦茵，载归椒里。五宵旦，宛转复生。泉途已宫，龙髯脱而剑远；兰熏罢殿，蕙性折而神枯。”“公主喜诗文，善针饪，视都尉君加礼。”“顺治二年，上书今皇帝：“九死臣妾，跼蹐高天，愿髡缁空王，稍申罔极。”上不许，诏求元匹，命吾周君，故剑是合。土田邸第，金钱牛车，赐予有加，称备物焉。嗟夫！乘凰扇引，定情于改朔之朝。金犊车来，降礼于故侯之第。人非鹤市，慨紫玉之重生，镜异鸾台，看乐昌之再合。”“越明年二月之吉，葬于彰义门之赐庄，礼也。”《明史》也记载：“大清顺治二年上书言：‘九死臣妾，蹐高天，愿髡缁空王，稍申罔极。’诏不许，命显复尚故主，土田邸第金钱车马锡予有加。主涕泣。逾年病卒。赐葬广宁门外。”

而被崇祯帝保下来的三个儿子则在顺治帝入关之后失去了踪迹。太子朱慈烺曾在城破之际被献给了李自成，获封宋王，但等到李自成败退后，朱慈烺则失去了踪迹。至少《明史》中并没有记载他的下落，因着他的失踪，“假太子案”倒是时不时出现一次，仿佛是提醒世人不要忘了他这个太子。

不过，有一种说法似乎有根有据，即朱慈烺后来到了栾川的老君山，暗里被追随而至的遗民奉为皇帝，明里则是修行的道士。这种说法并非没有证据，老君山下的太子墓以及碑文等似乎能证明朱慈烺的确在这里生活过，直到病逝。但毕竟缺乏最直接的证据，因此只能当作是一种猜想。

如果说朱慈烺在清初时期至少还激起了一点水花，那么，他一母同胞的弟弟定王朱慈炯则完完全全处于失踪状态，既没有他的传说也没有他出没的记载。

倒是后来闹得沸沸扬扬的朱三太子案着实让清朝的皇帝头疼，尤其是康熙年间所抓获的那个朱三太子，他自称是崇祯帝第四子，至于谁是崇祯帝第四子则有争议。

田贵妃

一般来说，很多夭折的孩子是不算进去的，也就是说如果按照总的排名来说，崇祯帝的第四个儿子应该是田贵妃所生的永王朱慈炤，第五子则是朱慈焕；但如果不将周皇后所生但不到一年就夭折的朱慈烜算进去的话，则崇祯帝第四子是朱慈焕。

这在外人看来似乎没有什么区别，都是崇祯帝的儿子，都可以算作是明朝皇室后裔，但对于清朝皇帝来说则是不同的。因为朱慈焕实际上在崇祯十三年（1640年） 的时候已经死了，死的时候只有五岁，也就是说，他并没有活到明朝灭亡，活到明朝灭亡的只有太子、定王和永王。

基于这一点，康熙帝将朱三太子口中的第四子认定为朱慈焕，朱慈焕早在明朝时期就已经去世，则朱三太子就成了假冒的，“朱三供伊系崇祯第四子。查崇祯第四子，已于崇祯十四年身故。” 这样一来就容易给朱三太子定罪了，其结果就是实际为朱慈炤的朱三太子被康熙下令处死，他的那些儿子也都被处死。

当然也有一种说法，认为《崇祯实录》和《清史》中记载的朱慈焕五岁去世可能是一种错误，实际上朱三太子就是真正的朱慈焕。真真假假，后人已经很难去分辨，不过，经常冒出来折腾的朱三太子倒的确让清朝皇帝们很是头疼。