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西汉皇后吕雉的外孙女张嫣出生在皇家，自小受到了良好的教育，她的母亲西汉鲁元公主是吕雉的亲生女儿，受到了格外的礼遇，张嫣也很小就被吕雉带入宫玩，成为整个后宫的小宠儿，汉惠帝刘盈对这个小外甥女十分喜爱，自从刘邦驾崩后，当时16岁的太子刘盈在母亲吕雉的帮助下成为汉惠帝，刘盈性格仁慈软弱，对政事不太敏感。

太后吕雉便一手掌控了国家大权，她为了自己的权力，一定要选一个和自己有血缘的女子当皇后，后来把主意打到了外孙女身上，而儿子刘盈很反对，但又拗不过母亲，只好在张嫣11岁时成为了皇后，11岁在古代来说实在也太小，但当时刘盈已20岁了，实在是等不了，吕雉便让外孙女快点进宫，当上了皇后。

吕后认为皇后之位若是旁落，肯定威胁到自己手中的权力。面对满朝的文武大臣的反对和不解，指定了鲁元公主的女儿张嫣，成为了皇后。后来11岁的张嫣便嫁给了亲舅舅汉惠帝刘盈，册立为皇后。张嫣进宫后，吕后让整天非让刘盈到皇后的宫中过夜。她主要的目的是让张嫣尽快怀上龙子，早日生个太子出来更利于巩固自己的权力。

刘盈在只把张嫣当外甥女看待，从小把她当孩子，现在突然成了自己的皇后，两人都很无奈。刘盈对这个外甥女很宠爱，经常陪她聊天玩耍，赐给她很多玩具，还有珠宝玉器。所有人都认为，皇后是很受皇帝宠爱的，两人感情琴瑟和谐。但是皇后入宫一直不孕，所有人都认为皇后张嫣的身体有问题。三年后年仅23岁的汉惠帝刘盈因在茅厕目睹了戚夫人的凄惨样子，被吓的久卧不起，后来在未央宫去世。

吕后一直掌权，当她去世后不久，吕氏家族便立马倒台，代王刘恒即位，先皇后张嫣因未参与吕氏的乱政，只废黜后位，然后被安置北宫居住，刘恒也很尊重她，她的衣食住行一直也比较充裕，没受到苛待。在17年后刚到40岁的张嫣在北宫中寂寞死去，入殓时给她净身的老宫女无意之中，竟发现她居然是处子之身。这时人们终于发现了她受宠多年却从未有孕的真相，张嫣一生作为女人还说可以说是个十分悲惨的。

张嫣自幼出身于皇族之中，享受荣华富贵，本是一个富贵命，却不幸成为了外祖母巩固权力的工具，让她嫁给了自己的亲舅舅，而刘盈本身对她很难有男女之情，她一生都困在这皇宫之中，与爱情再也没有任何的关系，可以说十分可悲可叹。