在许多古装剧中，时常会有这样的情景：夜深人静，万物俱籁，唯有一个敲着锣的人在黑暗中行走，通常他们还要大声呼喊着某句口号。
(资料图)
按照常理来说，半夜被人吵醒是一件令人生气的事情，但是古人面对深夜敲锣的人不但不生气，反而十分感谢他们。
这究竟是为什么呢？原因就在于这样的人通常被称作更夫，而更夫，也是古代的一种重要职业。
在原始时期，人类的文明还不能完整地解释当时的简单自然现象，通常都将这些现象都归功于鬼神之说。
出于对大自然的敬畏，这些自然现象被当作是神仙显灵之类的想象。
当夜晚降临时，这份敬畏就变得更加笃定了起来。
即使当时的人类已经开始利用火种，但是这种流淌在血液之间的敬畏感使他们不由自主的开始敬畏黑夜，害怕黑夜。
再加上人类本身的自然生理缺陷，在夜间的视力范围存在盲区，更容易遭到野兽侵袭。
因此，在原始部落夜间休息时，通常会让强壮且敏捷的人巡逻防护。这也就是“更夫”最开始的历史渊源。
后来，时间来到了更为发达的古代文明，人们虽然已经能够熟练运用火光，但是夜晚带来的不确定性依然让人升起本能性的恐惧。
所以，这种需要人夜间巡逻防护的习惯便被保留了下来。
除此以外，最开始人们计算时间通常是利用日光，或者是采取滴水计时。这样的计时方式虽然简单便捷，但是在夜晚时分就显得十分鸡肋了。
随着人们对于时间的计算更加熟练，因此在夜晚的时候，这个夜间巡逻的人也就加派了一项任务，那就是报时。这也就是更夫最早的雏形。
上文中提到，更夫需要报时，这也就是第一个作用，那就是在夜间准确的预报时间。
但是，更夫的报时可不是简简单单就能够做到的。毕竟他们长时间地行走，不可能时常回到某一固定地点查看时间。
有条件的更夫会自己携带工具进行计时，但是在经济落后的地区，则完全依靠更夫的生物钟。
更夫的报时也不是随随便便喊几嗓子就可以了，还是要按照一定的时间变化规律。
在古代，通常将两小时划归为一更，从晚上七点到第二天早上五点一共五更，每一更都需要更夫进行报时。
除了报时，更夫地的另一个作用就是防盗。
“夜黑风高夜，杀人放火时”。这句话虽然是夸张手法，但是也足以体现夜间的不安全性。
试想在黑漆漆的夜里，一个诡异的黑影闪过，这样的场景任何人想起来都会神经发麻。
因此，更夫还需要在夜间巡逻时时刻注意街道的安全，并且还要头脑灵活，及时叫醒熟睡中的居民。
所以，当某一天晚上没有听到更夫的声音，人们第一反应不是安静的夜晚，而是会想到更夫是不是遭遇了不测，进而担心自己的安全。
由此可见，当没有人打更的话，后果还是十分严重的。
在时局动荡的时候，更夫甚至还会加派巡逻人手，以便来不及通知大家。除了以上两点，更夫还有一个作用就是防火。
在古代，房子结构通常采取木材和茅草搭建，一旦发生火灾后果不堪设想。
因此，夜间巡逻的更夫就显得尤为重要了。
当更夫发现了火情，如果火势较小的话可以及时扑灭，以免造成更严重的损失。
当火势较大时，更夫也可以及时叫起附近的居民抢救火灾，保障居民的人身安全与财产安全。
而且在古代，读书人为了考取功名，很多都选择晚上“加班”学习。
虽然确实能够学到知识，但是也存在安全隐患。
一旦有人困了打瞌睡，就有可能将照明用的油灯打翻，进而燃烧书本，造成火灾。
所以这也就是更夫为什么经常喊道“天干物燥，小心火烛”。
这不仅是提醒普通居民，也是在着重提醒读书人，让他们夜晚更加注意。
从更夫的作用中可以看出，选择一个好的更夫对于当地的夜间安全是十分重要的。
通常会选择男人或者强壮的女人作为更夫，因为在面对危险时，更夫可以更好地保护自己和当地居民。
当然，有的地方也会选择老年人作为更夫。
因为对于老人来说，生物钟让他们夜间少眠，瞌睡少，也就能够胜任这种需要长期熬夜的工作。
而且对于老人来说，不仅找到了一件能够消磨时间的事情做，也可以给家里补贴一点。
除此以外，由于职业劳累，日夜颠倒，工资不高，有的地方也会让乞丐担任。
除了要能够适应日夜颠倒的生活，更夫也需要拥有灵活的大脑。
碰到火情要及时喊醒居民，遇到歹人也要懂得保护自己，同时更需要精确的时间掌控能力。
而且，更夫也不是每时每刻都只会说“天干物燥，小心火烛”这句话。
如果当时下雨，再提醒大家小心火烛就显得有些呆板了。所以更夫还需要根据当时的情景及时更换提醒口号，以便于更好地保障居民安全。
随着时代的进步，更夫也逐渐消失于历史长河之中，现代人只能够通过一些古代影视作品或者书籍文献等等了解更夫的具体形象。
但是，更夫的出现也向后人展示了一幅生动的古代画卷，让当时的人们能够消除对于夜晚的恐惧。也正是因为这个职业，能够让后人在学习古代历史的过程中感受到古代人的智慧。
现如今，也衍生出许多新兴行业，也许在很多年后，某些行业也会因为时代的进步被抛弃在历史的洪流之中。
但是不可否认的是，这些在当时出现的职业都或多或少地推动了文明的进步，社会的发展，科技的飞跃。
这些职业即使消失，但不可磨灭的是他们对于当时时代发展的贡献与作用，正如同曾经存在过得更夫一样。
