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公元226年，曹丕病死，曹叡继承魏国大权，当时魏国朝廷内部有议论，称可以趁着诸葛亮还在汉中，可派出一员大将出兵至汉中对诸葛亮进行讨伐。由于曹叡年轻气盛，在听完这个建议后，当即有了心动的感觉，于是他打算派兵征讨蜀汉。然而当时魏臣孙资认为汉中、南郑等地险峻，大举兴兵必天下骚动，耗费巨大，于是提出让大将分别据守险要之地，只待魏国国力强大，蜀、吴必定不战而降。不久后，诸葛亮在汉中知晓了这件事，于是他决定积蓄力量，并在公元228年春上书《出师表》给刘禅，说明了北伐的重要性，希望刘禅能同意自己北伐的要求。让人奇怪的是，在《出师表》中提及的将领只有向宠一人，要知道蜀汉此前有名将关羽，当时魏延与赵云还在世，为何《出师表》只提向宠？

诸葛亮当时只提了向宠，主要是因为他写《出师表》的目的不是为了炫耀自己的文笔和才华，更不是为了要出名，而是对后主刘禅的千叮万嘱。当时蜀汉国力有所恢复，北伐的时机也已经成熟，正因如此，诸葛亮决定带兵征讨曹魏，以保证两国之间的国力差距不会越来愈大。但此番征战，诸葛亮必须率军远赴千里之外的战场前线，当时诸葛亮并不知道多久才能回来见到后主，因此在王侯的日子里，诸葛亮就不能督促与教导刘禅了，而这篇文章，就是给刘禅的注意事项。

当时关羽已经去世，而赵云与魏延虽是蜀汉大将，但那是北伐大军的栋梁所在，不可能放在后方陪伴刘禅而弃之不用，因此赵云和魏延注定会跟随诸葛亮一同北伐，而要北伐，就必须到最前线去，因此即便刘禅需要帮助，他们也没办法帮上忙。

但向宠不同，当时向宠是留在刘禅身边的武将之中，最为德高望重的人了，因此诸葛亮特别交代刘禅，军营中的事情要多多向向宠请教，当然诸葛亮留在后主身边的文官也有很多，而他在《出师表》中也另有交代，这就是诸葛亮所谓的"亲贤臣，远小人"，并且亲自交代哪些是"贤臣"。

笔者认为，对于诸葛亮而言，他要亲自率军北伐，远离刘禅，因此他对刘禅很不放心，这才会耗费笔墨告诉刘禅应该如何去做，正因如此，诸葛亮不会写在北伐军中的赵云与魏延等人，而是选择写下了在刘禅身边的人。