宋真宗前期的宰相李沆被后人追认为"圣相"。

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在政治上，李沆是个"世故老"。宋真宗向李沆请教如何治理国家的时候，他只说了一句：

"不任用那些吹牛皮的人。"

有一回，宋真宗叹息说唐朝人结党营私搞垮了大唐盛世，但唐之灭，归根结底还是因为不辨忠奸。李沆便送给他个小窍门：

"奸佞小人的话似乎都很忠心，很温和，并且大言不惭。"

李沆每次给宋真宗解答疑难的时候，都毫无表情，正义凛然，这让宋真宗既钦佩又很怕他。有一次，宋真宗对李沆说：

"别人都有密奏，只有你没有，难道你没有什么秘密可以向我汇报吗？"

李沆正色道：

"我身为宰相，公事公办，密奏不是多此一举？那些喜欢打小报告的，不是进谗言就是奸佞小人，我恨不得跟他们同归于尽，怎么会效仿他们？"

真宗大囧。

宋真宗怕李沆就像怕老婆。宋真宗非常喜欢一个妃子，想要升迁她为贵妃。

一天晚上，他派使者拿着手谕去见李沆，打算册立这个女子做贵妃。谁知道宰相李沆连真宗的面子也不给，看完手谕，便当着使者的面烧掉了。他告诉使者说：

"就说我认为这样不行。"

然后继续看书。宋真宗受了这样的打击，竟然没有发作。

宋真宗平时很尊重宰相李沆的意见。有一次，驸马都尉石保吉向岳父真宗请求，让自己担任使相，宋真宗就征询李沆的意见。李沆说：

"赏赐、加封一个人，是要有理由的。驸马虽是你的亲戚，但没有打仗的功绩，封他做大官，恐怕会难以服众吧？"

后来真宗又为这事找了几次李沆，李沆还是那几句话，石保吉最终也没能如愿。

人人都喜欢过安逸的生活，但是李沆却不这样。

李沆的同僚王旦因为西北总有流血冲突，所以感叹说：

"我们啥时候才能坐享太平，天天没事干呢？"

李沆告诉他不要异想天开，和平这种事比神仙还要虚幻。

后来契丹希望跟宋朝和亲，李沆说：

"这事好是好，但如果安定了，就怕皇上太安逸了不好好做事啊！"

王旦撇撇嘴，认为他是瞎掰。

李沆喜欢报忧不报喜，所以，宋真宗每天都感觉他的天下处于洪荒时代，是个刁民聚集地。后来，王旦不能容忍李沆每天都报告灾情，就说：

"皇上也是人，您就让他消停一下吧。"

李沆放下灾情报告，说：