在管仲改革后，齐国实行士、农、工、商四类人分类聚居。农民居于田野之间，工匠和商人虽然居住在城中，但其居住区域也是与士人居住区隔离。一般士大夫，通常都不愿意居住在闹市区，与工商为伍。

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可是，晏子家却刚好在齐都临淄的集市附近。所以，晏子家宅附近日常叫卖声不断，喧嚣不已。这样的居住环境，让齐景公也看不下去了——再怎么说，晏子都是齐国上大夫，居住环境这么差，岂不是让外人看笑话？

于是，齐景公便主动向晏子提出，要给他换个环境：“子之宅近市，湫隘嚣尘，不可以居，请更诸爽垲者。”

晏子一听，就拒绝了：“君之先臣容焉，臣不足以嗣之，于臣侈矣。且小人近市，朝夕得所求，小人之利也。敢烦里旅？”

齐景公一听这话，不禁笑出了声：“子近市，识贵贱乎？”晏子答道：“既利之，敢不识乎？”“何贵何贱？”这时，晏子却突然正容答道：“踊贵屦贱。”

齐景公上台以来，刑罚繁多，造成齐国被判刖刑的人极多。所以，在集市上假腿卖得比鞋还贵。晏子此语一出，齐景公心里立刻就明白了过来，为此而简省了刑罚。

晏婴

此后不久，晏子就被齐景公派往晋国，去完成一件紧要事务。

周景王五年（前540年），齐、晋联姻，齐女少姜被大夫陈无宇送往晋国，与晋平公结婚。见到少姜后，晋平公极为喜欢，想将她提为夫人。可一旦是夫人出嫁，那么齐国应该派上卿来送亲。可之前晋国派去齐国迎亲之人只是普通大夫，所以齐人误以为少姜只是姬妾，只派了陈无宇来送亲。陈无宇虽然出身于齐国四大家族，可他只是上大夫。

这让晋平公极为不满，命人扣押了陈无宇。

为此，少姜也为陈无宇求情：“送从逆班，畏大国也，犹有所易，是以乱作。”

可晋平公却将陈无宇扣留在晋国，长达数月。见自己出嫁却连累了他人，少姜从此郁郁寡欢，这年秋天就不幸去世了。少姜去世后，在叔向劝说下，晋平公才将陈无宇放回了齐国。

与晋国联姻，却反倒得罪了晋平公，这让齐景公有些不安。毕竟晋国是霸主，得罪了他们肯定没什么好果子吃。虽然这次明显是晋平公挑礼，但齐人也不敢计较。为了弥补这次失误，齐景公决定主动向晋人请求再次联姻，把另一位齐女嫁给晋平公。为慎重起见，齐景公决心派晏子前往晋国，处理这件棘手之事。

晏子为人，聪颖机智，能言善辩，颇有外交才能。齐景公派他出使，也是寄望他能尽快修复齐、晋两国关系。

晏婴

既然让下臣去做棘手之事，当然就得给予他奖励。

周景王六年（前539年）夏，等晏子一离开齐国，齐景公就将晏子家宅全部拆了重建。为确保新宅符合晏子上大夫身份，齐景公还拆了好几栋晏子邻居房屋，将他的旧邻都给迁走了。

数月后，晏子顺利地让齐、晋两国再度联姻，修复了两国外交关系。等他回到齐国时，齐景公已经把他的新家给建好了！

见到了新家，晏子赶紧拜谢了齐景公。可接下来他的举动却让人大吃一惊——他居然又拆掉了新房子，把住处又恢复了旧貌！不但如此，他还把邻居家的房屋也全部重建起来，将他们又请回来居住。

齐景公得知后，不允许他这么做。晏子就通过陈无宇再次向齐景公请求，终于得到了齐景公的许可。“及晏子如晋，公更其宅，反，则成矣。既拜，乃毁之，而为里室，皆如其旧。则使宅人反之，曰：‘谚曰：“非宅是卜，唯邻是卜。”二三子先卜邻矣，违卜不祥。君子不犯非礼，小人不犯不祥，古之制也。吾敢违诸乎？’卒复其旧宅。公弗许，因陈桓子以请，乃许之。”

常人都很难理解晏子这一举动：这么耗费周折，岂不是多此一举吗？

晏婴

可晏子这么做，却是想以自身的节俭来劝谏国君：齐国公室生活奢侈，集聚的财物都已腐朽生虫了，齐国老人们却在挨饿受冻。如果自己作为上大夫也追求奢侈生活，那么齐国百姓恐怕就会更加绝望了！所以，他宁愿委屈自己，而不敢过分地追求生活上的享受。

不过，晏子虽然严于律己，奈何国君却非霸主之才。作为臣子，晏子德行足以为万世师表；可他辅佐的历位国君都是空有称霸理想，却都不肯为称霸而牺牲个人享受之人。所以，即便晏子再怎么能干、再怎么严于律己，齐国政局始终都难以大变。

这或许才是晏子人生最大的悲哀。