韩国的地理位置及其周边的安全环境，注定着韩国一直有比较大的国防压力。韩国这个国家的国土总面积只有九万多平方公里，人口不过五千万左右，但是他们的军费开支以及军队规模都相当惊人。除此之外韩国的军事工业也远远超过了这种体量国家的应有水平。

(资料图)

从多年前，韩国就一直想要联合印度尼西亚开发属于自己的五代战斗机，但是兜兜转转多年他们的进展一直非常缓慢。不过就在日前，韩国人终于迎来了属于自己的好消息。

根据韩联社的最新报道，就在日前号称韩国国产五代战斗机的 KF21猎鹰原型机成功完成了首飞，其首飞地点位于庆尚南道泗川的空军基地。这架原型机当时以每小时400公里的时速总共进行了33分钟的飞行。测试了整体性能之后安全降落。在此次试飞之中KF21战斗机挂载了四枚流行空空导弹配置模型，不过并没有装备红外搜索跟踪系统等重要零部件。

此次首飞结束之后，韩国防卫事业厅表示，通过此次飞行试验代表着韩国战斗机的开发进度正式进入了飞行试验的阶段。今后该战斗机将会通过2000次以上的飞行试验，进一步验证设计的可靠性。整个战斗机的开发预计会在2026年左右结束。

那么这款战斗机究竟是个什么水平呢？如果仅仅从气动外形设计角度出发来看的话，其就是一个乞丐版的F22战斗机。首先其整个体格不大不小，这是因为韩国没有大推力发动机导致的，而且 KF21战斗机的后掠角比较小，推测主要是用来优化起降性能和亚音速飞行性能的。主机翼的设计比较靠后，可能是为了增强其跨音速的格斗性能，不过由于其本身动力不足，因此大概率该战机不会具备超音速巡航的能力，最大速度也不会到2马赫。整体翼身融合水平较低，涡流整合较差，这一点倒是和F16比较相似。

该战斗机最大的问题在于隐身能力上，要知道一般如果要判定一款战斗机是否达到五代战机标准的话，一项重要指标就是隐身能力。然而韩国人这款战斗机采用了双大垂尾和大平尾的设计，这就导致侧面雷达反射特征会非常明显，而且在该战斗机正面还使用了标准大附面层隔道，底下弹舱都没有，使用的竟然是半埋挂架。在机体背部使用了和F22类似的附面层导流排气口，但是工艺远不如F22。

半埋挂架就意味着这款战斗机是不能够像其他五代隐身战斗机那样把机载武器缩在机体之内的。此举将会严重破坏隐身性能，甚至把隐身性能直接拉到和四代战斗机同样的水平。

不过话说回来，这回韩国人倒是没有吹的天花乱坠，他们并没有声称自己这款战斗机具备隐身能力。不过这样一来 KF21战斗机也不能被称作五代战斗机了，最多算个4.5代。

某种程度上，该战斗机的使用思路和俄罗斯空天军的苏57战斗机比较类似，只不过韩国货没有俄国货那种超音速巡航以及挂在巡航导弹的能力而已。这是由于韩国本身国土比较小决定的。该战斗机本质上非常符合韩国的国情，虽然在整体性能上其并不具备和当今世界主流五代战斗机抗衡的资格，但是也能够为韩国空军提供较强的国土防空作战能力，而且也能够兼顾多用途。

KF21战斗机对于韩国来说本质上还是一个政治意义要远远大于实际意义的技术试验品。韩国空军对其大规模采购的概率非常低，未来其很有可能作为外贸产品使用。