没有研制过五代机的英国，突然宣布将在5年内试飞下一代战斗机的超音速原型机。

这项被称之为“暴风雨”的六代机项目，据英国方面的报道，是由英国、日本和意大利三国联合研制，预计投入将达数十亿英镑。不过这项涉及三方合作的战机项目，能否顺利进行呢？

(资料图)

“暴风雨”战斗机概念最早于2015年提出，在2018年的范保罗航展上，英国展示了“暴风雨”的全尺寸模型。到了2019年，“暴风雨”项目就得到了意大利和瑞典的青睐，三国一度在2021年签署了合作谅解备忘录。日本自2018年后就在积极与英国接触，希望加入“暴风雨”项目，并在2022年月双方确认了合作关系。

但是，当英国对外高调宣布“暴风雨”五年内首飞之时，不知为何漏掉了瑞典的名字？但不论何种原因，为“暴风雨”的未来蒙上了一层阴影。

虽然英国、日本和意大利都可以算作航空工业的强国。英国在冷战时期开发的“堪培拉”轻型轰炸机，能被美国引进并升级改装成为RB-57D型高空侦察机。此外英国还研发了“鹞”式战斗机，让垂直/短距起降战斗机在一时之间名扬天下。之后，英国又与多国合作，研制了“台风”（欧洲联合战斗机），成为21世纪多国的主力战机。

而日本也曾研制过F-2战机、C-2运输机和P-1反潜巡逻机。并为了跻身“五代机俱乐部”，独立制造了“心神”战机进行技术验证机，积累的相当的经验和数据。而作为欧洲工业强国之一的意大利，不仅独自研发了M346高级教练机，还是目前欧洲唯一的F-35战机的生产基地，科研能力和工艺水平绝对，绝对可以为未来“暴风雨”的生产提供保障。

更何况英国著名的罗尔斯-罗伊斯公司，能够研制和生产先进的战斗机发动机。“台风”所使用的EJ-200中推力发动机，就是罗尔斯-罗伊斯和德国发动机涡轮联合公司共同研制的，这款发动机被认为是目前性能最好的中推力发动机。

但从目前的情况看，三国联合开发的“暴风雨”恐怕很难按期实现首飞。

首先，缺少变循环发动机。因为，六代机除了继续侧重隐身设计之外，换装变循环发动机也是重要一项。只有这样才能让六代机在任何飞行状态下，都能保持最优的敏捷性能，因此能否按期研制并装备可靠的变循环发动机，是六代机研制的主要难点。但现实的问题是，，三国根本没有堪用的发动机。那么在发动机领域，三国是求助于美国，还是自行研发呢？

其次，三国在其他技术领域非常欠缺。虽然六代机目前还没有像五代机那样，统一的“4S”标准。但是可以肯定的是，六代机在未来作战中将有更快的信息处理能力，更远的超视距打击能力，还要具备有人无人协同作战能力，更要拥有与其他平台或盟友的胡操作性能力。但在些这几方方面，三国的技术积累几乎为零。虽然，英国也曾在有人无人领域，推出了忠诚僚机“蚊子”项目，但可惜这个项目还在概念阶段就被扼杀了。所以，作为“暴风雨”项目作为六代机，在诸多领域还需要“从头做起”。想要在五年内，几乎是不可能的任务。

最后，也是组关键的问题，那就是钱的问题！英国每年的军事预算在400亿英镑左右，而在未来十年航空作战预算仅为180亿英镑。由于预算上得拮据，已经迫使英国削减了F-35战机的采购量。当时英国方面虽然号称，要将这笔钱投入到六代机的研制。但是到了2021年，“暴风雨”项目只获得了2.5亿英镑，比之前预计的3.7亿英镑，减少了32%。要知道，英国为“暴风雨”的投入，预计只有20亿英镑左右。结果项目刚刚开展，就已经开始缩减预算，很难相信“暴风雨”未来的命运如何。虽然日本和意大利，也会投入一定的资金，那么他们会投入多少呢？毕竟这是以英国为主的研发项目。要知道，美国为研制NGAD（下一代空中优势），在2023财年就要投入17亿美元（约14.1亿英镑）。

如此看来，英国的“暴风雨”项目，目前看似热闹非凡，但很可能最终是“无疾而终”。如果美国NGDA，或法国主导的FCAS(“未来空中作战系统”）研制成功，谁会投入巨大精力去搞研发呢？不如直接打开钱袋子直接采购。