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著名的电视剧《三国演义》的战争场面频频出现武将一对一单挑，然后就能决定一方的胜负，其实细想这事儿还是比较扯，古代战争几万人跋山涉水，耗费钱粮无数，两个莽夫打一场怎么可能决定胜负，这种场面大多数还是来自于小说的情节。正因为《三国演义》的影响太大，还闹出过一个笑话，明朝万历年间，日本丰臣秀吉侵略朝鲜，遇上了明朝李如松的部队，日军中有一个将领读《三国演义》发了疯，以为中国的武将都会出来单挑，于是横着薙刀就走出来，大喊谁和我单挑，明军士兵用一种看傻子的眼神，一顿火枪把它打成了筛子，看来这位就是受了小说的剧毒啊。

是这个事儿其实在宋朝之前确实还真出现过。特别是春秋战国时期，春秋时期的单挑还是以战车为单位，一对一或者多对多，而在《左转》记载中的武将单挑叫做“斗将”。据记载，两阵既立，各以其将出斗，谓之挑战，而这时候已经不是主帅出去硬刚了，一般都是开打之前，各自派一个小弟里面最能打的，先出去单挑一下，赢的一方，对于自己一方士气的提升作用还是非常大的。

类似的事情在之后的一些史书里面都是可以看到，比如说《项羽本纪》里面就写了，在和刘邦交战的过程中，项羽是老大，自然不会自己出场，他派壮士去挑战刘邦手下楼烦部的勇士，可惜败了，项羽是一个非常莽撞的人，然后就不顾身份自己去打了，当然刘邦当然不会跟他打，他的回答是，我斗智不斗力，说实话刘邦当然肯定打不过项羽，而项羽出生贵族，贵族喜欢决斗，在项羽看来决斗败了也有荣誉，刘邦实用主义，是一介平民，他干嘛还要和项羽决个你死我活。据说，当时项羽把刘邦父亲和妻子都俘虏了，阵前架起大锅，说要把你的父亲和你的妻子都烹了，刘邦说咱俩是兄弟啊，我爸就是你爸，你要把咱爸烹了，分我一杯羹，所以碰上这种狠人，项羽没辙的，贵族是玩不过流氓的。

在宋代以后，伴随着以文制武和募兵制的成熟，士兵的职业化，使得兵员质量直线上升，双方开始比拼的是综合实力，单挑这个事呢就最终在宋代歇菜彻底沦为历史尘埃和小说素材。

总结一下，古代打仗各出一员大将，阵前厮杀虽然真的有过，但是比例极低，绝不会是作战的主体部分，后来随着时光的推移，当战争规模越来越大的时候，武器越来越先进的时候，指挥越来越复杂时，再派出武将出去交战就是非常危险与愚蠢的。