《三国演义》第十一回中，曹操和吕布争夺兖州首战濮阳时，吕布带了张辽、臧霸、郝萌、曹性、成廉、魏续、宋宪、侯成八员健将出战。而这八人中，又以张辽、臧霸二人为首，各领三将。

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张辽自然不消多说，他在演义中不管是跟着吕布还是归顺曹操以后都表现活跃，先后战平过夏侯惇、张郃、太史慈、凌统等名将，还杀死了蒋奇、蹋顿，射杀了沮皓，射伤了黄盖，和臧霸联手杀败了曹洪、吕虔，堪称神勇。虽然不及吕布、关羽、张飞、赵云等超一流猛将，但是也足以和夏侯惇、夏侯渊、张郃、魏延、太史慈、甘宁、周泰等名将并列，跻身第二梯队了。

相比之下，臧霸就要逊色不少了，他除了首战濮阳和曹操手下大将乐进战成平手之外，也就是接下来的西寨之战和张辽联手，杀败了曹洪、吕虔。此后臧霸不仅没有和人单挑的记录，甚至出场次数也是寥寥无几。除了吕布兵败身亡时曹操将他招降之外，只有赤壁之战前夕徐庶识破了庞统的连环计，为了避祸故意散布谣言说韩遂、马腾谋反，自己借机请命去守散关时，已经归降了曹操的臧霸作为先锋带了三千马步军随行，其他再无消息。

不过臧霸的出场次数尽管远远少于张辽，可是从他这有限的出场表现来看，臧霸的武艺应该不弱，和张辽相差无几。

濮阳之战时，先是臧霸和乐进大战三十几个回合未分胜负。随即夏侯惇拍马上前助战，却被张辽截住厮杀。之后吕布看得性起，亲自冲出阵来，夏侯惇、乐进不敢和他争锋，双双退走，吕布趁势掩杀，曹军大败告终。

臧霸和乐进之战中，既然是夏侯惇主动上前助战，那么显然在战斗中乐进至少没有能够占据什么优势，否则夏侯惇也没必要上前了。而且虽说吕布是个急性子，但是也不至于在张辽和夏侯惇刚交上手的时候就按捺不住冲出来。应该是两人打了一阵——至少一二十个回合，甚至可能更久——以后，吕布看看臧霸、乐进和张辽、夏侯惇这两对暂时都无法分出胜负，才会性急冲出来。所以这一战臧霸和乐进少说也打了四五十个回合。

一般演义中两个武将的武艺如果相差一个层次，那么一般最多也就是三五十个回合已经可以分出胜负。比如说张郃和赵云、马超、张飞等人交手，都是不到五十个回合就大败而逃。臧霸和乐进既然能够战平五十个回合以上，显然他们的武艺应该差不多。

乐进在演义中同样表现机会不多，不过在后来曹操和孙权的濡须之战时，张辽、乐进先后和孙权手下的凌统单挑了五十个回合未分胜败。从这个结果来看，张辽、乐进、凌统三个人的武艺即使有差距，也不会很大。臧霸既然和乐进相当，自然和张辽也相差无几了。

当然了，相差无几不等于完全一样，也有可能张辽比凌统略强一些，而凌统比乐进稍微厉害一些，臧霸则比乐进稍逊一筹。但是总体来看，臧霸大致和张辽属于同一个档次。

相比之下，八健将剩下六人中曹性在小沛之战被夏侯惇一枪刺死，郝萌在下邳遇到张飞一个回合就被生擒，魏续、宋宪白马之战中对战颜良都是被秒杀，成廉、侯成也没有什么战绩可言。很明显，这六个人的武艺都属于杂鱼水平。臧霸能够张辽一起并列八健将之首，不是没有道理的。