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历史上有很多著名的大臣，他们在朝廷中威望很高，不仅受到臣子们的尊敬，百姓们的支持，同时也深得皇上的信任。他们的事迹也在历史中流传下来，受到后世的景仰。今天要说的这位明臣，是北宋的宰相吕端。

吕端当宰相之前，曾经做过赵廷美的谋臣。赵廷美这个人是谁呢？他曾经是太宗皇帝赵光义的有力对手之一。后来太宗皇帝即位，对赵廷美总有些顾虑。有一次，太宗声称自己要亲自带兵出征太原，京城交给赵廷美把守。他不知道这是皇帝对自己的试探，于是打算接受这个任务。此时，吕端提出了自己的见解。他说：您不能留守在京师，皇上这是猜忌您呢！赵廷美思索了一番，最后向皇帝请求出征，这才消掉了皇上的猜疑之心。

吕端的稳重行为与作风很快让他出了名，而且还传到了宋太宗那里。宋太宗十分赏识他，封他为宰相。朝廷中有人认为吕端是侍卫出身，这样的提拔不合理。太宗就说了这样一句话：""端小事糊涂，大事不糊涂""。

在宋朝与西夏的战争中，吕端认为应当善待西夏王的母亲，朝中很多人并不赞同他的做法，但吕端坚持这样做了。过了几年，西夏王死了，他的儿子念及当年宋朝对他祖母的善意，选择了归顺于宋朝。这样一来，西北地区得到了和平，士兵和百姓都免受了战争摧残。

在后来的宫廷政变中，吕端扶植了宋真宗上位。当时由于太宗去世得十分突然，所以宦官王继恩准备扶持赵元佐上位。吕端及时控制住了王继恩，联合朝臣一起拥立赵恒登基。赵恒第一次上朝的时候是躲在一方帘子背后的，吕端担心其中有猫腻，自己去卷起了帘子，确认里面坐的是赵恒，这才放下心来。从这时起，这场宫廷之中的内乱才算真正解决。

经过这次事件，宋真宗对他十分尊敬，以礼相待，从不直接叫他的名字。吕端年纪大了退休在家，宋真宗还经常去看望他。吕端的腿脚不太方便，宋真宗考虑到这一点，特意让皇宫里增加的低矮的木质阶梯。

在北宋那个环境下，吕端一个没考过科举侍卫出身的人，当上了宰相，受到皇帝的尊敬，可谓是一段佳话。